2024년 한 해 동안 인천이 개최한 MICE행사 수가 6,827건에 달하면서 명실상부한 글로벌 MICE 중심도시로 떠올랐다. 전년 대비 16.5%, 코로나19 이전인 2019년과 비교해 100% 이상 증가한 수치다. 인천광역시(시장 유정복)와 인천관광공사(사장 백현)는 자체 분석을 통해 이 같은 성과를 공개하며, 국제 MICE 무대에서 인천의 입지가 확고해졌다고 밝혔다.

성과의 중심에는 굵직한 국제행사들이 있다. 8개국 11,000명이 참가한 '2025 뉴스킨 글로벌 라이브'는 역대 최대 규모의 기업회의로 기록됐고, 약 7만 명이 모인 글로벌 EDM 축제 'UMF 코리아', 국내 최초로 열린 '2024 아시아·태평양 풍력써밋(APWES)'도 눈에 띄는 행사다.

이뿐만 아니라 '2027 국제지구과학연합총회(IUGG)', '2026 세계직접판매산업연맹총회(WFDSA)' 등 국제 영향력이 높은 대형 회의도 잇따라 유치하며 인천의 브랜드 가치를 끌어올렸다. 특히 IUGG는 지구과학 분야 최대 학술행사로 WFDSA는 아시아에서 처음으로 인천에서 열린다는 점에서 상징성이 크다.

국제협회 통계에서도 인천의 상승세는 뚜렷하다. 국제컨벤션협회(ICCA) 기준 세계 도시 순위는 2022년보다 무려 165계단 상승한 127위에 올랐고 국제협회연합(UIA) 순위에서는 세계 37위, 국내 4위를 유지하며 경쟁력을 증명했다.

경제적 파급효과도 괄목할 만하다. 인천시는 산업연관표를 기반으로 자체 분석 툴을 활용해 효과를 측정했다. 그 결과 MICE행사 참가자 수는 총 320만 명으로 확대됐으며 약 1조 7천억 원의 경제효과가 발생한 것으로 분석됐다. 이는 단순 관광을 넘어 지역 산업 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미친 것으로 풀이된다.

백현 인천관광공사 사장은 "인천은 아시아를 대표하는 MICE 도시로 도약하고 있다"며 "송도와 영종도의 우수한 인프라, 원도심의 상상플랫폼 같은 유니크베뉴, 그리고 맞춤형 유치 지원 정책을 기반으로 중대형 MICE행사를 지속적으로 유치할 계획"이라고 밝혔다.