홍사모(홍준표를 사랑하는 모임)가 13일 더불어민주당 여의도 중앙당사를 방문해 "대한민국이 분열을 넘어 통합으로 나아가야 하는 길, 대전환 길목에서 대한민국을 선진 대국으로 이끌 정치인은 이재명 민주당 제21대 대선 후보"라며 지지 선언을 했다.

홍준표 전 대구시장은 국민의힘 제21대 대선 경선 2차 경선에서 낙선한 후 정계 은퇴를 선언하고 미국으로 떠났다. 이재명 후보는 연일 홍준표 전 시장에게 러브콜을 보내고 있는데, 홍 전 시장의 핵심 지지 그룹인 홍사모가 민주당 여의도 중앙당사를 찾아 단체 지지 선언을 밝힌 것.

황명선 민주당 조직사무부총장은 "대한민국 보수와 진보가 분열을 넘어서서 공존하는 대한민국으로 가야한다"며 "통합의 시대로 가야하는데 홍사모 모임 대표자와 회원분들이 이념과 사상을 떠나서 대한민국이 경제재도약과 국민 통합을 이뤄내기 위해서, 이재명 후보 당선을 위해서 이 자리에서 함께 지지를 해주셔서 진심으로 감사드린다"고 말했다.

신영길 홍사모 중앙회장은 "이번 국민의힘 경선에서 홍준표 후보가 석패를 하고 김문수 대선 후보가 선출되 국민의힘이 보여준 단일화 파행은 그간 대한민국의 앞날을 걱정해 보수 정당을 지지한 수많은 유권자들의 마음에 돌이킬 수 없는 상처를 입었다"며 "국민의힘은 더이상 대한민국을 대표하는 보수정당이라고 불릴 자격이 없다"고 했다.

그러면서 "12·3 비상계엄으로 나라 경제와 민생을 위해 파면된 대통령을 배출한 정당이 뼈를 깎는 반성을 해도 모자란 판국에 내란 수괴 윤석열의 조종에 놀아나는 현실이 참으로 안타깝고 한심하기 그지 없다"며 "이제 우리는 홍준표 후보가 보수와 진보가 공존하는 통합의 나라, 그 비전을 스스로 실현하기 위해 이 자리에 섰다"고 이 후보를 지지했다.

신 중앙회장은 "홍준표와 함께 하는 사람들은 이념과 사상, 진영을 떠나 대한민국 경제의 재도약과 국민 통합을 반드시 이뤄낼 수 있도록 제21대 대선에서 이재명 후보 당선을 위해 노력하겠다"고 말했다.

한편, 지지 선언식엔 이재명 캠프 합류설이 돌고 있는 이병태 전 홍준표 캠프 정책총괄본부장도 참석했다. 앞서 조승래 민주당 선대위 수석대변인은 브리핑에서 "경험과 경력을 많이 가지신 분"이라며 "최근 내란 사태에 대해서는 비교적 분명하게 소신을 밝힌 것 같다. 계엄에 반대하고 탄핵에 찬성했던 상황이 있었다"고 밝혔다.

이어 "특히 시장경제에 대한 확고한 나름대로의 철학을 가지신 분"이라며 "규제 관련된 전문성을 가진 분이어서 아마 캠프 안팎에서 이런저런 이야기가 있었던 건 맞는 것 같다. 현재 상태에서 결정된 것은 없다"고 덧붙였다. 캠프 내에선 이 전 본부장의 과거 '막말 논란' 등으로 캠프 합류에 반대하는 목소리가 나오는 것으로 알려졌다.