국내 상장사들의 재무 건전성이 악화하면서 올해 들어 관리종목으로 지정된 기업 수가 크게 늘어난 것으로 나타났다. 경기 불확실성으로 인해 기업들의 실적 부진이 지속될 것으로 보여 관리종목 지정은 더욱 증가할 것으로 전망된다.

14일 한국거래소에 따르면 올해 관리종목으로 지정된 기업은 총 51개사로 집계됐다.  지난해 같은 기간(25개사)과 비교하면 약 2배에 이른다. 관리종목은 영업실적 악화, 자본잠식, 감사의견 거절 등으로 상장폐지 위험이 발생하거나 유동성 확보에 실패한 기업들을 대상으로 지정된다. 일반적으로 관리종목 지정 사유로는 자본금의 50% 이상 잠식, 회계감사 의견 부적정 또는 의견거절, 연간 매출액 미달 등이 있다.

관리종목으로 지정된 기업은 주가 급락할 가능성이 크다. 실제로 HLB펩은 지난 3월 24일 관리종목으로 지정된 이후 다음 날 주가가 5.33% 하락하며 시장의 불안감을 반영했다. 이외에도 관리종목으로 지정된 기업은 거래가 정지되거나 신용거래가 제한될 수 있으며, 일정 기간 내 재무 상태가 개선되지 않을 경우 상장폐지로 이어질 수 있어 투자자들에게는 악재로 작용할 수 있다.

전문가들은 현 경제 상황을 고려할 때 관리종목 지정 기업 수가 단기적으로 더욱 증가할 것으로 보고 있다. 특히 재무 구조가 취약한 중소형 기업들이나 산업 전환에 어려움을 겪고 있는 기업들이 주요 타깃이 될 것이라는 분석이다. 실제로 경기 침체가 장기화되면서 이자도 갚지 못하는 '한계기업'이 역대 최다 수준으로 나타났다. 한국경제인연합회에 따르면 지난해 코스피와 코스닥에 상장된 기업 중 한계상태에 빠진 기업은 541개사로, 1년 새 12.7%(61개사) 증가했다. 한계기업이란 영업이익을 이자비용으로 나눈 값인 이자보상배율이 3년 연속으로 1 미만인 기업을 말한다. 이자보상배율이 1 미만이라는 것은 영업이익으로 이자도 내지 못한다는 뜻이다.

올해 들어 금융당국이 자본시장 효율성 제고를 위해 상장폐지 요건 강화를 추진하고 있는 만큼, 이들 기업 상당수는 증시에서 사라질 것으로 예상된다. 황세운 자본시장연구원 선임연구위원은 "기업 실적은 거시 경제와 밀접한 관련이 있기 때문에 경기가 둔화될수록 한계 기업들의 경영 여건은 더욱 악화될 수밖에 없다"며 "투자자들은 기업의 재무제표와 경영 상태를 종합적으로 점검하며 신중한 투자 결정을 내려야 한다"고 조언했다. 이어 "특히 영업 적자가 2~3년 이상 누적된 기업들은 관리종목으로 지정될 가능성이 높아지고 있으므로 이러한 기업에 대한 투자는 더욱 신중할 필요가 있다"고 강조했다.