교사의 손길이 함께하는 멘토링 프로그램 '인천희망교실'이 교육복지 소외 학생들에게 새로운 가능성을 열고 있다. 인천광역시교육청(교육감 도성훈)은 교육복지 사각지대를 해소하고 학생 개개인의 성장을 지원하기 위해 이 프로그램을 전면 확대 운영한다.

교육청은 맞춤형 교육 기회를 제공하는 '인천희망교실'을 통해 정서적·경제적 배려가 필요한 학생들을 지원하고 있다. 이 사업은 교육복지우선지원사업이 적용되지 않는 초·중·고등학교를 대상으로 공모를 실시해 총 184개 팀을 선정했다. 당초 178개 팀 규모로 계획했으나 340개 팀이 신청하면서 참여 폭이 넓어졌다.

'인천희망교실'은 교사 1명이 학생 1명에서 최대 6명과 팀을 구성해 운영되며, 자발적으로 참여한 교사들이 학습 지원, 문화 체험, 정서 안정, 진로 탐색 등 다양한 멘토링 활동을 연간 5회 이상 진행한다. 팀당 50만 원의 예산이 지원된다.

이 프로그램은 학생의 자기주도 학습 역량을 높이고 학교생활에의 적응력을 키우는 데 긍정적인 효과를 보이고 있다. 교사와의 관계 형성을 비롯해 또래 관계, 학습 태도 등 다방면에서 학생들이 실질적인 변화를 체감하고 있다.

2024년 실시한 만족도 조사 결과, 참여한 교사의 전원이 다음 해에도 참여 의사를 밝혔다. 또한 93%의 교사는 멘토링이 학생들에게 실질적인 도움이 됐다고 평가했다. 학생들은 특히 학교 적응력(30.4%)과 교사 관계(29.6%), 또래 관계(22.5%), 학습 태도(16.1%) 향상에서 뚜렷한 효과를 경험한 것으로 나타났다.

도성훈 교육감은 "학생 곁을 지키는 교사의 손길이야말로 학교가 줄 수 있는 가장 큰 힘"이라며 "모든 학생이 존중받고 성장할 수 있도록 따뜻한 인천교육을 이어가겠다"고 말했다.