하동군이 지난 15일 농림축산식품부와 '농촌공간 전략계획' 및 '농촌생활권 활성화 계획'에 관한 농촌 협약을 체결했다.

이번 협약으로 하동군은 농촌중심지활성화사업을 포함해 5년간 340억원의 대규모 정부 예산을 확보하게 돼 본격적인 농촌생활권 혁신에 나설 수 있게 됐다.

서울 아모리스 역삼에서 개최된 협약식에는 송미령 농림축산식품부 장관과 이삼희 하동군 부군수를 비롯해 농촌 협약 공모에 선정된 21개 지자체의 시장·군수 및 관계자 등 200여 명이 참석했다.

하동군은 지난해 6월 공모 이후 10개월 동안 농식품부의 전문가 컨설팅을 받고 수시로 협의하며 개별사업 계획을 조정하고 구체화해 최종 협약안을 마련했다.

이 협약을 통해 하동군은 농촌 정주 여건 개선, 지역 공동체 활성화, 농촌 경제 활력 제고 등 지역 주도 통합적 농촌 발전 계획을 농림축산식품부와 패키지로 지원받아 '모두가 살고 싶은 농촌'으로 변화시켜 나갈 예정이다.

특히 하동군의 '컴팩트 매력도시 3대 거점'을 기본 구상으로 하는 농촌공간 전략계획 및 활성화 계획의 타당성과 실현 가능성을 인정받은 결과로 평가받고 있다.

앞으로 5년간 하동군은 하동건강복합센터 건립 등 농촌중심지활성화사업, 행정복합센터 조성 등 기초생활거점조성사업, 거점 및 배후마을 연계 서비스 전달 등 다양한 사업을 추진한다.

이 사업들은 농촌 지역의 보건의료·복지·문화·정주 환경 개선을 위한 것으로, 하동군이 더 전략적이고 체계적인 농촌도시로 도약하는 발판이 될 전망이다.

하승철 군수는 "이번 협약 체결은 하동군의 지역 개발 분야 역대 최대 성과로, 지역 균형 발전에 큰 역할을 할 것"이라며 "농촌 협약을 통해 주민 삶의 질 향상과 지속 가능한 정주 여건 개선을 이뤄 지역 소멸 위기에 대응해 나갈 계획"이라고 밝혔다.