금호타이어가 광주공장 대형 화재로 실적에 먹구름이 꼈다. 다만 이번 화재로 공장가동이 전면 중단되면서 공장 이전에는 속도가 붙을 전망이다.

금호타이어는 지난 17일 광주 광산구 송정동 소재 광주공장에서 발생한 대형 화재로 인해 공장 전면 가동을 중단했다고 밝혔다. 소방당국은 수일이 지나야 화재 진화가 가능할 것으로 예상한 만큼 이번 화재에 따른 피해도 커질 것으로 보인다.

광주공장은 금호타이어의 전체 연간 타이어 생산능력 2730만 개 중 약 58%를 차지하는 1600만개 규모의 핵심 시설이다. 현재 하루 평균 3만3000개의 타이어가 생산되는 만큼, 생산 중단에 따른 피해 규모는 막대할 것으로 보인다.

이번 화재는 지난 17일 오전 7시 11분께 타이어 원재료인 생고무와 화학 약품을 혼합하는 정련 공정 구역에서 발생한 것으로 추정되며 서쪽의 제2공장에서 시작돼 빠르게 확산됐다. 주말 근무에 투입된 400여 명의 직원 가운데 1명은 골절상 등 다리 부상 탓에 제때 대피하지 못해 건물 안에 고립됐다가 40분가량 내부 탐색을 한 소방대원들에 의해 구조됐다.

아직까지 정확한 피해규모는 집계되지 않은 상황이지만 이번 화재로 인한 금호타이어의 글로벌 공급 차질로 실적 악화는 불가피할 전망이다. 올해 목표로 잡은 매출액 5조원도 차질이 예상된다.

금호타이어는 지난해 경영이 정상화되면서 5년 연속 영업손실(2017~2021년), 8년 연속 순적자(2015~2022년)의 악순환을 털어냈다. 지난해는 역대 최고 수준의 영업이익(4110억원) 및 당기순이익(1718억원)을 기록했다. 지난해 말 기준 금호타이어 광주공장의 근무인원은 2200여명, 매출액은 8500억원 규모다.

업계에서는 이번 화재로 광주공장 이전 작업에 속도가 붙을 것으로 전망하고 있다.

금호타이어는 광주공장의 시설 노후화 등을 이유로 외곽지역으로 이전하는 사업을 지난 2019년 1월부터 시작했다.

현재 금호타이어는 공장 이전을 위해 함평 지역 부지를 확보한 상태다. 지난해 10월 함평 빛그린국가산업단지 2단계 사업구역 내 토지 50만㎡(15만 1250평)를 1160억 8417만원에 매입하는 계약을 한국토지주택공사(LH)와 체결했다.

금호타이어 관계자는 "화재가 시작된 2공장은 절반 이상 전소됐으며 진화가 마무리 되면 정확산 피해 규모를 파악할 수 있을 것"이라며 "(공장이전문제는) 광주공장의 상황을 파악하는게 우선"이라고 말했다.