고양시가 원당역 일대를 균형발전의 거점으로 삼고 종합발전계획 수립에 나서려 했지만, 시의회의 반복된 예산 삭감에 3년째 첫걸음조차 떼지 못하고 있다.

원당역세권은 고양시 도시기본계획에서 '지역중심'으로 지정된 핵심 입지지만, 고령화와 상권 쇠퇴로 중심지 기능을 사실상 상실했다. 이에 고양시는 원당을 단순한 주거지에서 고용, 여가, 편의 기능이 어우러진 복합 공간으로 재편하려는 중장기 계획을 추진 중이다. 하지만 이를 위한 종합발전계획 수립 예산은 6차례에 걸쳐 시의회 문턱을 넘지 못했다.

문제는 시의회 역시 원당 지역의 침체를 우려하며 '활성화 필요성'을 강조하고 있음에도, 정작 그 실현을 위한 마스터플랜 구축에는 반대하고 있다는 점이다. 시 청사 이전 등으로 쇠퇴 우려가 커진 원당에 대한 해법을 찾자면서도, 예산 심의 단계에서 계획 수립 예산을 반복적으로 삭감해온 것이다.

고양시는 원당역세권이 교통, 정주, 고용, 생활 기능이 복합된 도시의 중요한 축이라며, 인근의 창조혁신캠퍼스 조성, 수소도시 조성 사업 등과의 연계 가능성을 강조하고 있다. 시는 장기적으로 도시개발과 정비사업 등 다양한 정책 수요에 대응하기 위해서도 통합적 종합계획 수립이 필요하다는 입장이다.

현재는 고양연구원 차원에서 제한적인 기초 연구가 이뤄지고 있지만, 시는 이러한 개별 연구만으로는 장기 로드맵 설계에 한계가 크다고 보고 있다.

시 관계자는 "원당의 미래를 위해 도시계획적 관점에서 심층적 접근이 필요한 시점"이라며 "지금이 마지막 골든타임일 수 있는 만큼, 시의회의 협조를 절실히 요청드린다"고 밝혔다.

고양시가 꿈꾸는 원당역세권의 재도약은, 말로만 '활성화'를 외치는 정치는 넘어서야 가능할지 모른다.