경상남도가 '경남 차세대 첨단위성 글로벌 혁신 규제자유특구'로 최종 선정됐다고 발표했다. 이번 지정은 5월 12일부터 20일까지 열린 규제자유특구위원회의 의결을 통해 확정됐다.

글로벌 혁신특구는 기존 규제자유특구를 한 단계 발전시킨 형태로, 지역 전략 산업 기업의 해외 진출을 중점적으로 지원하는 제도다. 특히 국내 규제에 따라 실증이 어렵거나, 해외 시장 진출이 주요 목적인 경우, 또는 국내 연구 인프라가 부족한 분야에 대해 해외 실증과 인증까지 지원한다.

이번에 지정된 경남 글로벌 혁신특구는 진주시와 사천시를 중심으로 하며 경상국립대학교가 총괄 주관기관 역할을 맡게 된다. 이 특구는 위성체·발사체 제조시장과 민간위성 개발사업의 수요 확대에 대응하기 위해 차세대 첨단위성 개발을 위한 우주소자·부품 단위의 국내외 실증을 지원할 예정이다.

경상남도는 민간 우주 산업 육성을 위해 차세대 첨단위성 해외 공동 연구 개발(R&D), 가상실증환경·지상국 구축, 해외실증 거점 네트워크 지원 등을 중점적으로 추진할 계획이다.

이번 글로벌 혁신특구 지정은 지난해 12월 후보 지역 선정 이후, '규제자유특구 및 지역특화발전특구에 관한 규제특례법'에 따른 공청회와 지방시대위원회 등 다양한 의견 수렴 과정을 거쳐 이뤄졌다. 4월 22일 중기부 규제자유특구 심의위원회의 심의를 통과한 후 최종 지정됐으며 5월 중 지정 고시 이후 오는 6월부터 2029년 12월까지 본격적인 기술 개발과 실증사업이 진행될 예정이다.

유명현 경남도 산업국장은 "우주 산업 분야 규제특례 부여로 국내 유수의 우주 산업 기업체가 경남에 유입되고, 도내 우주기업의 사업 기회를 확장하는 계기가 될 것"이라며 "차세대 첨단위성 글로벌 혁신특구는 경남의 신사업 육성의 토대를 만들어 나갈 것이며 자유로운 비즈니스 환경 구축에 기여할 것"이라고 강조했다.