창원특례시가 보건복지부 주관 '겨울철 복지위기가구 발굴 및 지원' 평가에서 우수 지자체로 선정돼 장관 표창을 받았다고 21일 발표했다.

이번 표창은 2024년 11월부터 2025년 3월까지 진행된 겨울철 취약계층 보호 활동을 평가한 것으로, 전국 226개 기초 지방자치단체 중 총 23개 지자체만이 수상의 영예를 안았다. 보건복지부는 복지 사각지대 발굴 및 지원 실적, 자체 발굴 노력, 민관 협력 수준 등을 종합적으로 고려해 우수 지자체를 선정했다.

창원특례시는 복지위기가구 발굴을 위해 다양한 자체 사업을 전개했다. 겨울철 복지위기가구 집중 발굴 계획을 수립하고, 위기가구 신고 시 포상금을 지급하는 제도를 운영했으며 예비비 2억원을 투입해 저소득 취약계층을 위한 한시적 지원을 확대했다.

특히 주목받은 활동은 '가(家)+봄(look) 숨은 위기가구 찾기 사업'으로, 각 가정을 방문하며 지역 기업과 기관에서 후원한 물품을 전달하고 복지 정보를 제공하는 과정에서 위기가구를 발견하는 프로그램이었다.

또 하이트진로와 협력해 참이슬 소주 뒷면에 복지위기가구 찾기 홍보 라벨을 부착하는 등 민간 기업과의 협력 방안도 창의적으로 모색했다.

겨울철 경기 침체와 고물가로 어려움을 겪는 저소득층을 위해 예비비를 활용한 '저소득 취약계층 한시적 지원 확대 사업'은 지역 소비 활성화에도 기여한 것으로 평가받았다.

서호관 복지여성보건국장은 "이번 표창은 인적안전망과 관내 기업, 기관, 복지 공무원 모두의 노력 결과"라며 "앞으로도 복지위기가구 발굴과 지원에 지속적인 관심을 기울이고, 취약계층을 더 세심하게 살피도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.