알루미늄 전문기업인 알루코는 22일 한화큐셀 미국법인과 대규모 태양광 모듈 프레임을 공급하는 장기 계약을 체결했다고 밝혔다. 알루코는 오는 2027년부터 미국 조지아주에 위치한 한화큐셀 미국 공장에 제품을 공급할 예정이다.

알루코는 이 계약을 이행하기 위해 1억3000만달러를 투자해 미국 현지에 인공지능(AI) 기반 무인 스마트팩토리를 신설할 예정이다.

해당 공장은 알루코가 60여 년간 갈고 닦은 알루미늄 기술력과 지난 10년 간 한국과 베트남에서 축적한 연구개발(R&D) 데이터를 기반으로 한 AI 생산 알고리즘을 적용할 예정이다. 특히 용해·주조·압출·가공·조립 등 전 공정을 자동화한 세계 최고 수준 원스톱 알루미늄 프레임 생산허브가 될 것으로 기대되고 있다.

이러한 기술력은 단순한 생산 효율성 확보를 넘어 미국 정부의 인플레이션 감축법(IRA)과 같은 정책 하에서 현지 생산비율 요건을 충족하며 가격 경쟁력까지 확보할 수 있는 핵심 자산으로 작용할 전망이다.

알루코 관계자는 "이번 프로젝트는 단순한 수출 계약이 아니라 알루코가 북미 산업 생태계 내에서 전략적 파트너로 자리잡는 중요한 전환점"이라며 "단순한 부품 공급을 넘어 AI 기반 제조 혁신을 통해 북미 태양광 산업뿐만 아니라 전기차 부품, 배터리 케이스, 건축용 소재, 알루미늄 재활용 등 다양한 분야로 사업을 다각화하겠다"고 말했다.이어 "공장 완공은 오는 2027년 12월31로 공시되어 있지만 2027년 3분기까지 완공해 제품을 공급할 예정이다"고 덧붙였다.

미국 태양광 알루미늄 프레임 시장 규모는 지난해 21억달러(약 3조원)에서 오는 2033년까지 연 8.6%씩 성장할 것으로 예측된다. 알루코는 이러한 고성장 시장에서 고품질 모듈 프레임을 안정적으로 공급함으로써 북미 전역에서 신뢰받는 핵심 파트너로 자리매김하고 있다.

또한 미국은 연간 약 480만t의 알루미늄을 수입하는 세계 최대 알루미늄 수요국 중 하나로 알루코는 AI 스마트팩토리를 전면에 내세워 5년 이내 시장 점유율을 획기적으로 확보하겠다는 계획이다.