달러 가치가 하락을 지속하며 달러당 1370원대를 목전에 뒀다. 미국과 일본이 지난 21일 진행한 비공개 회의에서 통화 절상(의도적 통화 가격 상승)을 합의했다는 관측에 아시아 통화 전반이 강세를 보여서다. 미국의 국가 신용등급 하락에 따른 '셀 아메리카(Sell America)' 현상도 달러 가격을 하락시켰다.

22일 서울외환시장에서 원·달러 환율은 달러당 1381.3원에 주간 거래(오후 3시 30분 종가)를 마쳤다. 전일 주가 종가 대비보다 5.9원 내린 수준이며. 지난해 11월 이후 반년 만에 최저 수준이다. 특히 직전일 야간 거래에서는 환율이 장중 한 때 1368.30원까지 내렸다.

원·달러 환율이 급락(원화 가치 급등)한 것은 미국이 일본·한국·대만 등 주요 무역국에 통화 절상을 요구할 수 있다는 분석 때문이다.

22일(현지시간)까지 개최되는 주요 7개국(G7) 재무장관·중앙은행 총재 회의에 참여한 스콧 베센트 미 재무장관과 가토 가쓰노부 일본 재무상은 지난 21일 비공개 양자 회담을 진행했다. 시장에서는 두 경제 수석이 '통화 절상'에 대해 논의했을 것으로 내다봤다. 트럼프가 일본, 한국을 비롯한 주요 무역국이 통화의 약세를 방조해 이득을 봤다고 주장하는 만큼, 협상 테이블에 '환율'이 논의될 것이란 분석이다.

이달 초에도 대만과 미국의 비공개 협상 이후 미국이 대만 달러의 절상을 요구했다는 관측이 확산하면서 대만 달러 가치가 급상승했는데, 대만 정부는 환율 개입 가능성에는 선을 그으면서도 직접적인 개입을 보류해 시장의 의혹을 확대시킨 바 있다.

미 연방정부의 신용 하락에 따른 증권·채권시장의 부진도 달러 가격 하락을 부추기고 있다.

지난 16일(현지시간) 글로벌 신용평가사 무디스는 미국의 신용등급을 Aaa에서 Aa1로 강등했다. 연방정부의 부채 증가와 감세 정책에 따른 재정 수입 감소가 예상된다는 분석에서다. 우려가 확산하자 21일 진행된 미 국채 입찰에서 20년물의 금리는 지난 2023년 이후 처음으로 5%를 넘겼다.

같은날 나스닥 종합지수가 1.41%, 다우존스가 1.91%, S&P500이 1.61% 하락해 '셀 아메리카' 현상도 본격화했다. 통상 안전자산으로 여겨지는 달러 기피 현상이 심화하면서, 상대적으로 위험자산으로 평가받는 타 통화들이 빠르게 상승하고 있는 것.

전문가들은 하반기 달러 약세가 지속될 것으로 내다보면서도, 원·달러 환율 하락폭은 제한적일 것으로 내다봤다.

이정훈 유진투자증권 선임연구원은 "달러 약세 흐름이 계속되는 이상 원·달러 환율은 하락할 수밖에 없지만, 국내 펀더멘털을 감안하면 환율 하락 폭은 상대적으로 작을 것"이라며 "중단기적인 관점에서 달러 인덱스는 90, 원·달러 환율은 달러당 1300원 부근에서 저점을 형성할 것으로 예상한다"고 분석했다.