진주시가 지난 22일 '제15회 2025 한국의 가장 사랑받는 브랜드 대상'에서 아이 키우기 좋은 도시 부문 대상 수상 지자체로 선정됐다고 발표했다.

조선비즈가 소비자 투표와 전문위원 심사를 거쳐 선정하는 이 상은 기업브랜드와 지방자치단체의 브랜드 경쟁력 확보를 통한 글로벌 도시 육성이 목적이다. 진주시는 이번 수상으로 6년 연속 대상 수상의 성과를 거뒀다.

시는 아이와 부모 모두가 행복한 도시 조성을 위해 다양한 특수시책사업을 추진해왔다. 365일 24시간 보육실 운영, 국·공립 어린이집 확충, 다함께돌봄센터 신규 개소 등을 통해 어린 자녀를 둔 부모들의 일·가정 균형을 지원하고 있다.

365일 24시간 보육실은 긴급 사정으로 보육에 어려움을 겪는 진주-사천지역 보호자를 위해 야간과 주말·공휴일 보육서비스를 제공한다. 올해는 데시앙 다함께돌봄센터 등 4개소를 추가 개소해 지역 내 총 12개소의 돌봄센터가 운영될 예정이다.

지난 3월부터는 민·관 협약을 통한 '진주시 행복두끼 프로젝트'를 추진해 급식 복지 사각지대 해소에 나서고 있다. 오는 10월 준공되는 성북동 아동복지센터에는 진주시 공공형 키즈카페 및 장난감은행이 연령별 신체 발달과 아동친화적 관점에서 조성된다.

시는 '진주형 공유 어린이집'인 '구슬모음 어린이집' 운영과 장애아 통합어린이집 치료사 지원, 장애 영유아 대상 장난감 및 특수교구 대여 사업 등을 통해 포용적 보육 환경을 조성하고 있다.

여가문화 지원으로는 '하모 유아스포츠단' 운영, '월아산 숲속의 진주', 물놀이장 11개소 운영, 겨울철 야외스케이트장 운영, 진양호 하모놀이숲·꿈키움동산 등을 제공해 4계절 놀이 환경을 마련했다.

시 관계자는 "6년 연속 아이키우기 좋은 도시 부문 대상 수상은 진주시민 모두가 함께 만들어온 결과"라며 "앞으로도 아동친화도시로서 명성에 걸맞게 보육 및 돌봄의 공공성 확장 등 다양한 시책을 추진해 아이와 부모 모두가 행복한 도시를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

진주시는 2023년 7월 유니세프 아동친화도시 인증을 획득했으며 2024년 실시한 제2기 아동친화도시 기본계획 및 아동안전망 구축 용역 결과를 바탕으로 제2기 진주시 아동친화도시 4개년 계획을 수립하는 등 상위단계 인증 추진에 박차를 가하고 있다.