경북교육청은 청각장애 학생의 교육 참여 확대와 학부모의 경제적 부담 완화를 위해 인공와우 시술 등 맞춤형 지원 대상 학생 10명을 선정해 지원한다고 26일 밝혔다.

지원 대상은 도내 특수학교와 유·초·중·고등학교에 재학 중인 청각장애 특수교육대상자 중 인공와우 시술이 필요한 학생, 장치 교체가 필요한 학생, 보청기 구매비 지원이 필요한 학생이다. 1인당 1,000만 원 이내 실비를 지원한다.

경북교육청은 지난달 신청을 받아 장애 정도, 가정환경, 학교생활, 장비 교체의 시급성 등을 기준으로 실사와 전화상담을 진행했으며, 외부 전문가로 구성된 선정위원회 심의를 거쳐 인공와우 시술 1명, 장치 교체 3명, 보청기 지원 6명 등 총 10명을 최종 선정했다.

예산은 총 5,200만 원이며, 올해 6월과 내년 1월 두 차례에 나눠 지원한다.

인공와우 시술은 청력 손실이 심각한 청각장애인을 대상으로 소리를 인지할 수 있도록 돕는 외과적 수술이다. 시술비용이 고가일 뿐 아니라, 시술 이후에도 5~10년 주기로 내부·외부 장치 교체가 필요해 학부모의 경제적 부담이 크다.

경북교육청의 인공와우 시술 맞춤형 지원은 청각장애 학생들의 언어 발달과 학습 능력, 의사소통 능력 향상에 기여할 수 있어 학교생활 적응과 사회적 자립에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다.

임종식 교육감은 "이번 맞춤형 지원을 통해 청각장애 학생들이 소리로 인한 어려움을 극복하고, 비장애 학생들과 동등한 교육 환경에서 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

한편, 경북교육청은 2022년 전국 최초로 인공와우 시술비 지원을 시작했으며, 올해까지 4년간 총 48명의 학생에게 약 3억 원의 예산을 지원해 청각장애 학생의 건강한 성장과 교육기회 보장을 위해 지속적으로 힘쓰고 있다.