건국대, 세종대, 한국항공대, 경상국립대가 정부의 '4단계 두뇌한국21(BK21) 혁신인재 양성사업' 우주 분야 교육연구단에 새롭게 예비 선정됐다.

교육부(대통령 권한대행 부총리 겸 교육부 장관 이주호)와 한국연구재단(이사장 홍원화)은 26일 BK21 우주 분야 추가 선정평가 결과 이들 4개 대학의 교육연구단이 예비 선정됐다고 밝혔다.

BK21 혁신인재 양성사업은 2020년부터 2027년까지 추진되는 대학원 중심 고급 인재 양성 지원 사업으로, 첨단·신산업 분야에 대응하는 연구 기반을 갖춘 인재를 집중 육성하는 것이 목표다.

우주 분야는 지난해 재선정평가에서 새롭게 포함됐다. 최근 인공위성, 우주 탐사, 민간 우주 개발 확대 등으로 관련 고급 인재 수요가 급증하면서, 기존 한 곳에 불과하던 교육연구단을 대폭 확충하게 된 것이다.

이번에 예비 선정된 연구단은 ▲건국대 우주탐사드론 사업단 ▲세종대 우주-ICT 융합 뉴스페이스 글로벌인재 교육연구단 ▲한국항공대 지속가능 초저궤도 우주서비스 인재양성 사업단, ▲경상국립대 S2X 인공지능 기반 유무인 복합체계 교육연구단 등 4개다.

교육부는 예비 선정 결과에 따라 5월 27일부터 6월 5일까지 탈락 대학의 이의신청을 접수·검토한 뒤, 예비 선정 대학에 대한 현장 점검을 거쳐 6월 중 최종 확정할 예정이다.

최종 확정되면, 지난해 우주 분야 최초로 선정된 인하대에 이어, 총 5개 대학이 우주 인재 양성 거점으로 육성된다.

이들 연구단에는 연간 총 54억원(개별 연구단당 약 11억원 규모)의 사업비가 지원되며, 해당 재원은 석·박사 대학원생에게 지급되는 연구장학금과 신진 연구인력 인건비로 사용된다.

구체적으로는 석사과정생에게 월 100만원 이상, 박사과정생에게는 월 160만원 이상, 박사수료생에게는 월 130만원 이상의 장학금이 지원된다.

이외에도 각 연구단은 우주·항공 분야 교육과정 개발, 산학협력 프로그램 편성, 해외 석학 초빙, 국제공동연구, 대학원생 진로 지원 등 다양한 인재 육성 프로그램을 추진하게 된다.

최은희 교육부 인재정책실장은 "우주 산업은 단순한 과학기술 영역을 넘어 국가 안보와 산업 경쟁력의 핵심 전략 분야"라며 "BK21 사업을 통해 우리나라 우주 산업을 선도할 석·박사급 고급인재 기반을 더욱 튼튼히 다져나갈 것"이라고 밝혔다.

한편, 4단계 BK21 사업은 2020년부터 7년간 전국 300여 개 교육연구단(팀)을 선정해 고급 연구인력 양성과 대학원 교육 혁신을 지원하고 있다.

/ 이현진 메트로신문 기자 lhj@metroseoul.co.kr