산업부, 올해 25개 이상 프로젝트 선정, 각 100억원까지 지원

2030년까지 100개 이상 프로젝트로 확대

제조업 현장에 인공지능(AI)을 도입해 생산성을 획기적으로 높이는 정부 'AI 자율제조' 프로젝트가 'AI 팩토리' 프로젝트로 확대된다. 이르면 올해부터 제조현장에서 K-휴머노이드 실증도 이뤄질 전망이다.

산업통상자원부는 26일 "25개 AI 자율제조 사업 모집을 목표로 시행한 수요 조사에 519개 기업수요가 몰렸다"며 "기업 수요를 반영해 'AI 자율제조'를 'AI 팩토리'로 명칭을 변경하고 사업 내용도 전면 확대 재편한다"고 밝혔다.

AI 자율제조 프로젝트는 작년 5월 발표한 'AI 자율 제조 전략 1.0'을 바탕으로 제조 현장에 AI 기술을 활용하는 기업을 지원하는 사업이다. 사업 첫해 사업임에도 지난해 213개 기업이 지원해 높은 관심을 보였다. 실제 26개 과제에는 현대자동차, GS칼텍스, 삼성중공업, HD현대미포, 포스코, 에코프로, 대한항공, 코오롱 등 업종 대표 제조기업들이 대거 참여한 바 있다.

올해는 지난해의 2배가 넘는 519개 기업수요가 접수됐고, 지난해 참가하지 않았던 대표 제조기업들도 새롭게 참여 의사를 보이면서 더욱 치열한 경쟁이 예상된다.

산업부 관계자는 "제조 AI 도입의 시급성과 현장 수요 등을 감안해 기존 사업을 전면 확대 개편하고, 사업의 양적·질적 고도화를 추진할 계획"이라고 설명했다.

우선, AI가 새롭게 접목되는 연간 제조 현장의 수를 현재 26개에서 2030년 100개 이상으로 확대한다. 먼저 기계·로봇 기술개발 등 유관 예산을 최대한 활용하고, 예산 증액을 위해 예산당국, 국회 등과도 긴밀히 협의할 게획이다.

지난해 자동차, 조선 등 대규모 제조 현장을 중심으로 이뤄졌던 프로젝트를 올해부터는 소규모 제조 현장이나 프랜차이즈, 유통·물류 등 소비자 이용시설 등에도 확대 적용하는 등 사업 다각화도 추진한다. AI 도입 효과를 전통 제조업뿐 아니라 전 산업에 확대 적용하고, AI에 대한 국민적 체감도를 높인다는 취지다.

또 올해부터는 대기업부터 1~3년차 벤더인 중견·중소기업까지 하나의 공급망내에서 AI가 체계적·수직적으로 확산될 수 있도록 대·중·소 협력 프로젝트도 별도 가동한다.

여기에 지난 4월 10일 출범한 'K-휴머노이드 연합'을 중심으로 제조현장에 휴머노이드를 본격 투입해 실증하는 사업도 처음으로 추진될 예정이다.

산업부는 지난해 제조 AI 사업의 체계적 추진을 위해 12개 업종, 153개 기업·연구기관 등이 참여해 출범한 'AI 자율제조 얼라이언스'도 'AI 팩토리 얼라이언스'로 확대 개편하고 AI 전문기업 등을 얼라이언스에 포함시켜 민간 역량을 적극 활용할 계획이다.

AI 팩토리 얼라이언스에 참여하는 AI 전문기업과 생기원·전자연 등 전문연구기관들이 함께 모든 제조현장에 범용으로 적용될 수 있는 제조 AI 파운데이션 모델 개발에도 나선다. 빠르면 2027년부터 개발중인 파운데이션 모델 일부를 제조 기업들에게 오픈소스로 제공해, 이를 기초로 개별 기업들이 자사의 공정에 특화된 인공지능 제조시스템을 구축할 수 있게 지원할 수 있을 전망이다.

산업부는 올해 추진될 4가지 AI 팩토리 사업들을 각 사업별로 5월말~6월초 사업공고를 시작해, 6~7월중 당초 계획한 25개보다 늘려 최종 지원 과제를 선정할 계획이다. 프로젝트별 최대 지원 규모는 100억원이다.