인공지능(AI) 챗봇 '챗GPT' 개발사 오픈AI가 한국 시장에 공식 진출한다. 오픈AI는 한국 법인을 설립하고, 향후 서울에 첫 사무소를 개소해 국내 사업을 본격화할 예정이다.

오픈AI는 지난 14일 '오픈에이아이코리아 유한회사'라는 이름으로 법인 설립 등기를 마쳤다. 자본금은 1억 원이며, 대표이사는 미국 국적의 로버트 제이린우다. 서울 사무소의 구체적 위치는 아직 확정되지 않았으며, 관련 업무를 담당할 인력 채용은 조만간 시작된다.

한국은 오픈AI가 아시아에서 사무소를 개설한 세 번째 국가다. 앞서 일본 도쿄와 싱가포르에 지사를 연 데 이어 이번에 한국 진출이 이어졌다. 글로벌 기준으로는 지난 1년간 영국 런던, 프랑스 파리, 벨기에 브뤼셀, 아일랜드 더블린 등을 포함해 총 11개 도시로 확장했다.

오픈AI가 한국에 사무소를 설립하게 된 배경에는 빠르게 성장한 국내 사용자 기반이 있다. 오픈AI에 따르면 한국은 챗GPT 유료 구독자 수 기준으로 미국 다음으로 많은 이용자를 보유하고 있으며, 주간 활성 사용자 수는 1년 새 4.5배 이상 증가했다. 응용 프로그래밍 인터페이스(API) 이용 개발자 수 또한 전 세계 상위 10개국에 포함되며, 유료 기업 서비스 이용자 수는 상위 5위권 안에 들었다.

한국 내 기업들과의 협업도 활발히 진행 중이다. 오픈AI는 카카오, 크래프톤, SK텔레콤 등과 AI 기술 적용 파트너십을 맺고, 한국산업은행(KDB)과는 데이터센터 개발 및 스타트업 육성 관련 금융 협력을 추진 중이다. 이로 인해 카카오의 AI 에이전트 '카나나'와 SK텔레콤의 '에이닷' 등 서비스에 오픈AI의 모델이 활용되고 있다.

오픈AI는 한국을 'AI 기술 도입이 가장 활발한 국가 중 하나'로 평가했다. 제이슨 권 최고전략책임자(CSO)는 "한국은 반도체부터 소프트웨어까지 AI 전반을 아우르는 풀스택 생태계를 갖춘 나라"라며 "학생부터 고령층까지 다양한 계층이 AI를 일상적으로 활용하는 선도 국가"라고 말했다.

권 CSO는 26일 여야 정치권 AI 정책 관계자들과 만나 국가 AI 인프라 확장에 대한 협력 가능성을 논의할 예정이며, 이후 일본, 인도, 호주, 싱가포르 등 아시아 주요 국가를 순회하며 오픈AI의 글로벌 전략을 공유할 계획이다.