경상국립대학교가 국내 대표적 고급 인재 양성 프로그램인 4단계 BK21 사업 우주 분야에 선정돼 글로컬대학 30 사업 등과 연계해 우주항공 분야 세계적 명문대학으로 도약할 발판을 마련했다.

경상국립대학교는 교육부와 한국연구재단이 지난 26일 발표한 '4단계 두뇌한국21(BK21) 혁신인재 양성사업' 우주 분야 추가 선정평가 결과 'S2X(Satelite-to-Everything) 인공지능기반 유무인 복합체계 교육연구단'이 선정됐다고 밝혔다. 이번에 선정된 대학은 경상국립대학교를 비롯해 건국대학교·세종대학교·한국항공대학교 등 4개 대학이다.

국가 혁신성장을 선도할 신산업 분야 등의 연구 인력 양성을 위한 '4단계 두뇌한국21 혁신인재 양성사업(2020~2027)'에서 우주 분야는 최근 인공위성·우주탐사 등 우주 산업의 확산과 관련 분야 고급인재 수요가 급격히 증가함에 따라 2024년 재선정평가부터 새롭게 추가됐다.

경상국립대학교는 지난해 12월 4단계 BK21 사업에 2개 사업단이 추가 선정돼 종전 8개 사업단에서 10개 사업단으로 확대됐으며 이번에 우주 분야에서 1개 연구단이 추가됨으로써 석사·박사급 미래 고급 인재 양성을 지향하는 BK21 사업의 11개 사업단을 운영하게 됐다.

우주·항공·방산 분야의 세계적 선도대학을 목표로 2023년 11월부터 글로컬대학 30 사업을 수행하는 경상국립대학교는 이번 4단계 BK21 혁신인재 양성사업에서 우주 분야를 추가함으로써 우주항공 분야에서 전국 최고 수준의 교육·연구 경쟁력을 입증했다는 평가를 받는다.

경상국립대학교는 이 사업을 통해 대학원생 연구장학금, 신진연구 인력 인건비 등을 지원하고, 우주·항공 등과 관련한 교육 과정 및 산학 협력 프로그램 개발·편성, 해외 석학 초빙, 국제공동 연구 및 대학원생 진로 지원 등을 추진할 예정이다. 석사과정 월 100만원 이상, 박사과정 월 160만원 이상, 박사수료생 월 130만원 이상의 연구장학금을 지원하게 된다.

대한민국 우주·항공·방산 분야 거점지역인 경남에서 미래 핵심 기술로 평가받는 에스2엑스(S2X) 인공지능 기반 유무인 복합체계 분야의 글로벌 인재 양성을 목표로 하고 있다. 기존 항공·선박 기반 MUM-T 인력 양성 사업을 우주 분야로 확장해 기계·재료 중심의 부품 산업을 전장 부품까지 확대하는 데 기여할 방침이다.

이를 위해 경상국립대학교는 전파 및 안테나, 통신 및 로보틱스, 인공지능(AI) 및 신호처리, 집적회로 및 에너지 관리 등 4대 핵심 연구 분야를 중심으로 교과목 및 연구 프로그램을 운영하며 산학연 연계 시스템을 통해 실무 및 연구 역량을 갖춘 고급 인재를 배출할 계획이라고 밝혔다.

이왕상 사업단장은 "우리 교육연구단은 IT공과대학 전자공학부를 중심으로 전임교원 12명이 참여해 S2X 인공지능기반 유무인복합체계(AI-MUMT)의 글로벌 핵심 인재를 양성하고자 한다"며 "본 사업을 통해 교육 측면에서는 우주 ICT 분야 세계 수준의 혁신융합형 인재를 양성하고, 연구 측면에서는 우주 환경에 강인한 S2X AI-MUMT 기술 개발을 통해 거점 연구센터로 도약하겠다"고 말했다.

최은희 교육부 인재정책실장은 "우주 산업 분야의 글로벌 경쟁이날로 심화되는 가운데, 국가 전략기술로서 우주 산업의 중요성은 점점 더 커지고 있다"며 "4단계 두뇌한국21 사업을 통해 우리나라 우주 분야를 선도할 석·박사급 고급인재 기반을 더 탄탄히 다져 나가겠다"고 말했다.