하동군이 경남 최초로 귀농·귀촌인을 위한 생활 기술 교육을 진행해 큰 호응을 얻었다.

'귀농·귀촌인 생활 기술 교육-찐 하동주민 되기'라는 이름으로 지난 19일부터 23일까지 5일간 하루 8시간씩 진행된 이번 교육에는 귀농·귀촌한 지 5년이 안 된 20대에서 70대까지 15명이 참여했다.

농촌에서 살려면 풀베기, 가지치기 같은 농사 기술은 물론 낫이나 칼 갈기, 아궁이에 불 때기, 짐 묶기 같은 일상생활에 꼭 필요한 기술들이 100가지 이상 필요하다. 어깨너머로 배우고 시행착오를 겪으며 스스로 터득해 나가다 보면 답답하고, 잘 못 하는 경우가 많으며 아찔한 안전사고에 노출되기도 한다.

여러 귀농·귀촌인 모임과 다른 귀농·귀촌 교육프로그램 참가자들의 요청이 많아 하동군 지역활력추진단은 전국의 생활 기술 교육 현장을 탐방해 하동군 실정에 맞는 교육 프로그램과 강사진을 준비했다.

하동군은 생활 기술 교육을 집수리 교육, 텃밭 농사교육, 살림살이 교육으로 나누고 가장 먼저 집수리 교육을 시작했다. 집수리 교육은 생활매듭, 날 갈기, 예초기, 용접, 전기, 배관, 목공으로 구성해 참여자들이 눈썰미와 경험으로 익혀야 했던 것을 이론과 실습으로 제대로 배웠다.

파이프 절단과 용접으로 의자 만들기, 터진 배관 연결하기, 분전함을 이해하고 전선을 연장해서 스위치를 넣고 전등을 연결하기, 트럭에 짐을 단단히 묶기와 같은 생활매듭 7가지, 예초기 사용과 관리 방법, 생활목공 등 실제 생활에 꼭 필요한 것들로 교육 일정이 빽빽했다.

'나는 난로다'라는 축제로 유명한 박용범 씨가 강사진을 꾸리고 교육을 총괄했다. 박용범 씨는 "귀농·귀촌인들은 연장을 제대로 다뤄본 경험도 없이 장비를 써야 할 상황이 생기고, 그러다 보니 안전사고가 빈번하다"며 "며드릴, 그라인드, 절단기 등 생활에서 많이 쓰는 전동 연장 10종을 안전하게 쓸 수 있도록 했다"고 기술 습득만이 아니라 안전한 연장을 사용이 중요하다고 강조했다.

교육생으로 참여한 김주만 씨는 "은퇴하고 빈집을 사서 귀촌한 지 2년째인데, 빈집을 직접 조금씩 수리하며 살고 있다. 이 교육을 받고 보니 자신감이 생긴다"며 "경험으로 알던 것들도 원리를 알고 공구 사용법을 제대로 배우니 머릿속이 환해졌다. 꼭 필요한 교육이다. 더 많은 기술을 더 자주 했으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.

하승철 하동군수는 교육 현장을 방문해 참가자들과 간담회를 열고 "생활 기술을 익혀서 귀농·귀촌 생활에 힘이 되고, 이웃분들에게 도움도 드리고, 이번 참가자들 모임도 만들어서 서로 도우며 슬기로운 하동살이를 하시길 바란다"며 깊은 관심과 함께 생활 기술이 이어질 수 있게 하겠다고 밝혔다.

하동군은 이번 교육을 평가 보완한 후 하반기에 한 차례 더 교육할 예정이다. 생활 기술 교육은 기술 습득, 안전교육과 더불어 교육 참가자들의 후속 모임으로 안정 정착에 크게 기여할 것으로 보인다. 하동군은 해마다 인구의 4%인 1600명 이상이 귀농·귀촌한다.