서학개미(미국 주식에 투자하는 국내 개인 투자자)들이 최근 미국 레버리지 상장지수펀드(ETF)에 대한 매수세를 크게 늘린 것으로 나타났다. 주가 하락과 금리 고점 인식이 맞물리면서 저가 매수 심리가 작용한 것으로 보인다.

28일 한국예탁결제원에 따르면 서학개미는 지난주(5월 20~26일) ICE 반도체 지수의 하루 수익률을 3배로 추종하는 디렉시온 데일리 세미컨덕터 불 3배 ETF(SOXL)를 1억5289만달러어치 순매수했다. SOXL은 지난 15일부터 23일까지 14.83% 하락세를 기록해 투자자들의 저점 매수 수요를 자극했다.

채권 시장에서도 레버리지 ETF에 대한 투자 수요가 두드러졌다. 서학개미는 만기 20년 이상 미국 국채들로 구성된 지수의 하루 수익률을 3배 따르는 디렉시온 데일리 만기 20년 이상 미국 국채 불 3배 ETF(TMF)를 7682만달러어치 순매수했다. 장기 미 국채 투자가 확대된 것은 금리가 충분히 올랐다고 판단한 투자자가 늘어났기 때문으로 풀이된다. 미 국채 투자자는 원·달러 환율이 오르거나 금리가 낮아져 채권 가격이 상승할 경우 수익을 거둘 수 있다. 다만 미국 장기 국채금리는 최근 큰 폭의 변동성을 보이고 있다. 미 국채 30년물 금리는 지난달 1일(현지시간) 4.495%에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 상호 관세 부과 발표 직후인 4일에는 4.631%로 급등했다. 10일에는 4.875%까지 상승한 뒤, 중국을 제외한 국가들에 대한 관세 90일 유예 방침 발표 이후 등락을 거듭하고 있다. 여기에 더해 지난 16일 무디스가 108년 만에 미국의 국가신용등급을 'Aaa'에서 'Aa1'으로 하향 조정하면서 시장의 금리 변동성은 더욱 확대되고 있다.

이밖에도 서학개미는 디렉시온 데일리 애플 불 1.5배 ETF도 881만달러 순매수됐다. 애플 주가는 트럼프 대통령이 해외에서 생산돼 미국으로 수입되는 스마트폰에 대해 25% 관세 부과 방침을 밝힌 지난 23일 약 3% 하락했다. 이에 따라 일부 투자자들이 반등 기대감으로 매수에 나선 것으로 보인다.

한편 미국 정부 부채에 대한 우려와 일부 차익 실현으로 지난주 미국 증시가 약세를 보인 가운데 전문가들은 이번 주에도 부진한 흐름이 이어질 것으로 전망했다. 김승혁 키움증권 연구원은 "각 국가 간 협상 결과 및 기업의 대응에 따라 관세 향방이 바뀌는 만큼 정책 관련해서 잠시 안심했던 시장은 재차 긴장할 가능성이 높다"며 "물론 이번주 예정된 엔비디아와 세일즈포스의 실적 발표에서 긍정적 결과가 나올 경우 증시 불안감을 일부 낮출 수 있지만, 이는 빅테크 업종에 제한돼 작용할 것"이라고 설명했다.