중부권 동서횡단철도 국가계획 반영을 위한 릴레이 챌린지가 충남 서산을 시작으로 이어지는 가운데, 박현국 봉화군수가 영주시에 이어 뜻을 함께했다. 이번 챌린지는 철도 노선이 통과하는 13개 시군이 참여해 순차적으로 이어가고 있다.

중부권 동서횡단철도는 충남 서산에서 경북 울진까지 총연장 330km로 계획된 대형 국책사업이다. 약 7조 원이 투입되는 이 철도는 서산, 당진, 예산, 아산, 천안, 청주, 증평, 괴산, 문경, 예천, 영주, 봉화, 울진 등 중부 내륙과 동서를 연결하는 13개 시군을 관통한다.

철도가 완공되면 서해안과 동해안을 2시간 이내로 연결할 수 있어 물류 효율성을 높이고 지역 간 산업·관광 교류를 활성화할 수 있을 것으로 기대된다. 국가 균형발전의 기반 인프라로서도 주목받고 있다.

봉화군 역시 이 철도망 구축이 지역사회에 가져올 파급력에 주목하고 있다. 박현국 봉화군수는 "중부권 동서횡단철도가 건설되면 봉화가 서해안과 동해안 모두 1시간대 생활권으로 편입되면서 관광객 유입과 생활인구 증가가 기대된다"라며 "원도심과 신도시 간 연계 발전 및 지역경제 활성화에도 큰 동력이 될 것"이라고 말했다.

이어 그는 "철도사업이 제5차 국가철도망 구축계획에 신규사업으로 포함될 수 있도록 봉화군도 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.

중부권 동서횡단철도는 지역균형발전의 상징으로 불리며, 경유 지역의 지방정부와 주민들의 지지를 바탕으로 지속적인 국가계획 반영 요구가 이어지고 있다.