신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희, 이하 신천지예수교회) 소속 청년 야구팀 '위너스팀'이 제25회 문화체육관광부장관기 생활체육 전국야구대회 2부 리그에서 당당히 3위에 오르며 눈길을 끌고 있다.

이번 대회는 지난 5월 23일부터 25일까지 강원도 태백시 태백스포츠파크에서 열렸으며, 전국의 생활체육 야구팀들이 대거 참가해 뜨거운 경쟁을 펼쳤다.

위너스팀은 예선전을 뚫고 본선에 진출한 후, 지난해 우승팀인 '경북구미골든슬러거'를 제압하며 저력을 입증했다. 이어진 준결승에서는 '공주팀'을 상대로 1회 말에 무려 11점을 내주는 어려운 경기를 치렀지만, 2회 초 1사 만루 상황에서 터진 4타점 만루홈런을 계기로 총 7점을 만회하며 맹렬한 추격전을 이어갔다.

그러나 이번 대회 규정상 경기 시작 후 1시간 50분이 지나면 새로운 이닝에 돌입할 수 없다는 제한에 따라, 4회 말 12대 7로 경기가 종료되며 아쉽게 결승 진출이 좌절됐다.

2021년 7월 창단된 위너스팀은 27명의 감독과 선수로 구성되어 있으며, 매월 1회 이상 정기 소집 훈련을 통해 체계적인 팀 운영과 경기력을 다져왔다. 이번 대회 성과는 창단 3년 차 팀으로서 상당한 성장을 보여주는 결과로 평가받고 있다.

황인건 수석코치는 "3위라는 성적이 아쉬우면서도 자랑스럽다"며 "모든 선수가 최선을 다한 경기였다"고 말했다. 안준겸 감독 역시 "이번 대회를 통해 가능성과 과제를 동시에 확인했다"며 "다가오는 대한체육회장기 대회에서는 우승을 목표로 더욱 정진하겠다"고 포부를 밝혔다.

신천지예수교회 체육부는 위너스팀을 비롯해 다양한 종목에서 청년들이 건강한 신앙과 활기찬 삶을 함께 영위할 수 있도록 스포츠 활동을 적극 지원하고 있다. 대회 참가뿐만 아니라, 지속적인 훈련과 지역사회와의 교류를 통해 건전한 생활체육 문화를 정착시키고 있다.

고무적인 성과를 바탕으로 신천지예수교회 위너스팀은 향후에도 스포츠를 통해 공동체 내부는 물론 사회 전반에 긍정적인 메시지를 확산시킬 것으로 기대된다.