진주시가 안전하고 신선한 먹거리 제공을 위한 농정 시책을 다각도로 전개하고 있다.

먹거리통합지원센터는 지난해 11개교 시범 운영에서 올해 42개 학교로 대상을 대폭 확대했다. 유치원 1곳, 초등학교 29곳, 중학교 10곳, 고등학교 2곳에 안전하고 신선한 급식 식재료를 공급하고 있다.

올해부터는 육류를 포함한 전 품목을 학교 급식에 공급해 급식 참여 학교의 호평을 받고 있다. 지역 농산물의 학교 급식 선순환 체계 구축을 위해 기존 74명이던 먹거리통합지원센터 출하 농가회를 85명으로 확대 조직했다.

그 결과 기존 6%였던 지역 농산물 공급 실적을 2024년 32%까지 늘렸고, 올해 3월부터 5월까지는 42%를 기록했다.

2026년부터는 전 학교를 대상으로 식재료를 공급할 예정이며 이후에는 공공기관, 복지시설 등으로 영역을 확장할 계획이다.

지역 농산물 소비 촉진을 위해 학교와 출하 농가회가 연계한 다양한 프로그램도 운영하고 있다. 지난해에는 학생, 학부모, 교사 415명을 대상으로 12회 수확체험을 진행했고, 올해는 5월까지 432명이 12회 수확체험을 완료했다.

상반기 2회 진행한 지역 농산물 수확 및 요리 만들기 체험은 참가자들의 큰 호응을 끌어내 하반기 추가 진행이 예정돼 있다.

5월부터는 진주교육지원청과의 협의로 학교에서 농산물데이를 지정해 진주산 친환경 농산물을 사용한 식단표를 만들고 있다. 5월 애호박, 파프리카를 시작으로 6월은 양파, 파프리카, 7월과 8월에는 표고버섯, 상추 등으로 구성된다.

어린이집 제철과일 간식지원 사업도 지속 추진하고 있다. 진주시 관내 166개 어린이집, 아동 6069명에게 GAP 인증 과일 등 안전성이 확보된 과일을 주 1회 아동 1명당 120g씩 공급한다. 올해 지원 단가는 지난해보다 500원 인상된 1800원으로 책정됐다.

올해 어린이집 과일 간식 만족도 조사 결과 전체 응답자의 93%가 만족한다고 답했으며, 과일 품질이 향상됐다는 의견도 많았다.

임산부 친환경 농산물 꾸러미 지원 사업도 운영 중이다. 온라인 쇼핑몰에서 사용할 수 있는 친환경 농산물 꾸러미 구입비 30만원을 지원한다. 쌀, 육류, 농산가공품 등 200여 가지를 선택해 주문할 수 있고 주 1회 배송된다.

2024년 1월 1일 이후 출산한 산모이거나 현재 임신 중인 진주시 거주자라면 신청할 수 있다. 2월 17일부터 거주지 읍면사무소 및 동행정복지센터에서 접수하고 있으며 선착순 900명을 대상으로 한다.

시 관계자는 "아이들에게 안전하고 건강한 먹거리를 보장하고 우리 지역 먹거리를 지역 안에서 소비하는 먹거리 선순환 체계 구축을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.