국립창원대학교와 경남도립거창대학, 경남도립남해대학이 교육부에서 대학 통합 승인을 받아 2026년 3월 새로운 국립창원대학교로 통합 출범한다고 29일 밝혔다.

3개 대학의 통합 논의는 지난해 시작됐다. 인구 감소와 청년층 수도권 유출, 지역 산업 쇠퇴 등 비수도권 위기 극복을 위한 '2024년 글로컬대학사업' 지원이 계기가 됐다.

3개 대학은 대학과 지역·산업계 간 벽을 허물고 긴밀한 협력구조를 바탕으로 글로컬대학사업에 최종 선정됐다. 이후 통합추진이 본격화됐다.

통합추진위원회를 구성해 체계적인 계획을 수립했으며 지역민과 학내 구성원 대상 설명회와 공청회를 통한 의견 수렴을 거쳐 지난해 12월 31일 교육부에 통합 신청서를 제출했다.

교육부는 국·공립대 통폐합 심사위원회에서 7차례 심의와 수시 서면 심의를 진행한 결과를 토대로 29일 3개 대학 통합을 최종 승인했다.

이번 통합은 학사와 전문학사를 동시 운영하는 전국 최초 사례다. 국립대와 도립대 통합 운영을 통한 지역 맞춤형 인재 양성으로 지역 미래발전을 견인하는 혁신 모델을 지향한다.

통합 후 조직은 7개 단과대학, 18개 학부, 55개 학과, 7개 대학원으로 구성된다. 2026학년도 입학정원은 2447명이며 행정조직은 총장 1명, 부총장 4명, 5처 1국 5본부, 5행정실로 운영된다.

캠퍼스별 특성화 전략도 차별화된다. 창원캠퍼스는 방산(D), 원전(N), 스마트 제조(A), 나노 바이오/수소에너지(+) 등 DNA+ 고급 인재 양성에 집중한다. 거창캠퍼스는 미래 방산, 스마트 제조, 공공간호, 항노화 휴먼케어, 드론 융합/Ag-Tech 등 DA+ 기술 인재 양성을, 남해캠퍼스는 항공·해양 방산, 에너지 안전, 관광융합 등 DN+ 기술 인재 양성을 목표로 한다.

박민원 총장은 "이번 통합으로 거점국립대로 나아가는 역사적 첫발을 내디뎠다"며 "전국 최초 2년제·4년제 3개 대학 다층학사제 운영 선도 모델로 지역 소멸 위기 극복에 기여하고 지역과 상생하는 국립대학교 역할을 다하겠다"고 말했다.