국내 대기업들이 바이오 사업을 독립법인으로 분할하거나 전문화하는 흐름이 확산되고 있다.

1일 국내 제약·바이오 업계에 따르면, 지난 30일 삼양그룹 지주회사 삼양홀딩스는 '삼양바이오팜'을 신설한다고 밝혔다. 삼양홀딩스 내 바이오팜그룹을 별도의 사업 회사로 분할하는 것으로, 삼양홀딩스 주주가 기존 법인과 신설 법인의 주식을 지분율에 비례해 나눠 갖는 인적분할 방식으로 진행된다. 분할 비율은 현재 순자산 장부가액을 기준으로 정해졌다.

삼양바이오팜 공식 출범 예정일은 오는 11월 1일이며 같은 달 24일 코스피에 상장한다.

분할 이후 지주회사 삼양홀딩스는 지주회사 역할만 담당하며 엄태웅 대표이사가 이끈다. 의약·바이오사업을 전담하게 되는 삼양바이오팜은 김경진 대표이사가 운영한다.

삼양그룹은 이처럼 전문경영인의 독립 경영을 통해 급변하는 국내외 제약·바이오 시장에서 그룹 경쟁력을 높인다는 방침이다. 실제로 지난해 11월 김경진 대표를 영입해 그룹 핵심 사업으로 바이오 부문을 육성하겠다는 의지를 드러냈다.

현재 삼양홀딩스는 엄태웅·김경진 공동대표 체제를 유지하고 있는 가운데, 김 대표는 바이오의약품 위탁개발생산(CDMO) 사업 전문성을 높이고 mRNA 전달체 등 차세대 분야를 연구하는 데 역량을 쏟고 있다.

김 대표는 바이오 연구 현장과 경영을 두루 거친 전문가로 알려졌다. 글로벌 제약사 로슈의 수석연구원을 거쳐 국내에서는 에스티팜 연구소장, 대표이사 등을 역임했다.

삼양그룹 측은 "바이오팜 사업이 산업 내 높은 기술력과 시장 점유율을 보유했음에도 지주회사 내 사업으로 존재해 제대로 된 가치평가를 평가받지 못했다. 지주회사와 사업회사의 정체성을 명확히 구분함으로써 투자자들에게 선택적 투자 기회를 제공하고 가치 평가를 다시 받겠다"고 설명했다.

이와 함께 삼성, HD현대, LG 등도 그룹 내 주요 사업으로 제약·바이오를 강화하고 있다.

삼성그룹의 경우, 지난달 삼성바이오로직스가 자회사 삼성바이오에피스를 단순·인적 분할해 '삼성에피스홀딩스'를 설립한다고 공시했다. 삼성바이오로직스는 의약품 위탁개발생산(CDMO) 사업에, 삼성에피스홀딩스는 바이오시밀러 사업에 각각 집중한다. 특히 기존 김경아 삼성바이오에피스 대표이사가 삼성에피스홀딩스 대표이사직을 겸임한다.

HD현대도 제약·바이오 분야로 사업 영역을 넓힌다. 지난해 11월 HD현대 중간 지주회사 HD한국조선해양이 자회사로 신약개발 전문기업 에이엠시사이언스를 설립한 것이다. 이후 올해 1월과 5월 각각 이관순 전(前) 한미약품 부회장, 조호성 전(前) 삼성바이오에피스 선행개발본부장 등을 사외이사로 신규 선임, 신약개발 중심의 경영 체제를 구축했다.

LG그룹은 일찍이 LG화학 생명과학사업본부를 통해 신약 포트폴리오를 확보했다. 특히 앞서 2023년 미국 항암제 기업 아베오 파마슈티컬스 인수, 2024년 미국 리듬파마슈티컬스에 희귀비만증 치료제 후보 물질 'LB54640' 기술수출 등의 성과를 기록하며 글로벌 시장 진출 기반을 마련해 왔다.

이밖에 LG화학은 당뇨 복합제, 성장호르몬제, 필러 등 폭넓은 제품군을 보유하고 있다. 아울러 인공지능까지 본격 도입해 차별화된 기술력을 입증한다. 최근 자체 개발한 성장호르몬제 치료에 따른 키 성장 정도를 예측하는 인공지능 모델을 활용한 연구결과를 공개했고, 향후 실제 의료 현장에 적용할 계획이다. 또 구광모 LG그룹 회장이 직접 인공지능(AI), 바이오(Bio), 클린테크(Cleantech)등 ABC 분야를 미래 핵심 가치로 꼽은 바 있다.