배당 인기 4위에 불과했던 라온포레스트가 상반기 퀸즈투어 시리즈 마지막 경주에서 극적인 뒤집기로 우승을 차지했다.

지난 1일 한국마사회 렛츠런파크 부산경남에서 열린 제18회 KNN배(G3, 1600M) 대상경주에서 라온포레스트는 1분 38초 6의 기록으로 결승선을 1위 통과했다.

경주 전 최고 관심을 받은 말은 지난해 퀸즈투어 시리즈 최종 우승마 즐거운여정과 원더풀슬루였다. 반면 라온포레스트는 배당 인기 순위 4위에 머물렀다.

시리즈 1관문 동아일보배 우승마 글라디우스가 강한 선행력으로 경주를 주도했다. 우승 후보 즐거운여정과 원더풀슬루는 선입권 외곽에서 따라가는 전개를 펼쳤고, 라온포레스트와 뱅뱅뱅은 최후미에서 경주를 풀어갔다.

결승선 100m 전방에서 글라디우스의 걸음이 무뎌지자 막판 스퍼트를 내는 말들이 일렬로 나오며 혼전 양상을 보였다. 끝까지 추입 탄력을 유지한 라온포레스트가 이변의 주인공이 됐고, 함께 후미권에서 전개한 뱅뱅뱅이 2위를 차지했다.

박종곤 조교사 관리 하에 있는 라온포레스트는 서울 1조 소속으로 라온퍼스트와 라온더스퍼트에 이어 '라온가' 암말 계보를 잇고 있다. 압도적 성적보다는 3인자 위치에서 그림자처럼 등장해 매 경주 은은한 존재감을 과시해왔다.

즐거운여정과 원더풀슬루라는 동갑내기 강자들의 벽에 막혀 고전했지만, 유독 부산 원정 경주에서 강점을 보였다. 과거 부산 대상경주에서 준우승 3차례를 기록했던 아쉬움을 이번 경주로 해소했다.

라온포레스트의 깜짝 우승에도 불구하고 상반기 퀸즈투어 시리즈 최종 우승은 60점 차로 즐거운여정이 가져갔다. 이날 경주는 초대박 배당을 연출하며 단승식 13.8배, 복승식 98.9배, 쌍승식 324.6배, 삼쌍승식 999.4배를 기록했다.