산청군이 경남도에서 유일하게 한국관광공사의 '지역관광 성장지자체'로 지정돼 기관 표창을 받았다고 16일 밝혔다.

이번 선정은 2020년부터 지난해까지 '빅데이터와 함께하는 똑똑한 컨설팅'(이하 빅똑컨) 사업에 참여한 48개 지자체를 대상으로 진행됐다.

통신과 카드 등 각종 데이터 증감률을 분석한 정량평가 30점과 지역관광 활성화 기여도 및 지속 가능한 지역관광 조성 기여도에 대한 전문가 정성평가 70점을 합산해 평가했다.

평가 결과, 산청군을 포함해 부산·옥천·익산·포천 등 5개 지자체가 지역관광 성장지자체로 선정됐다.

2022년과 2023년 빅똑컨 사업에 참여한 산청군은 '남사예담촌 도보투어'를 개발해 운영하고 있다. 이 사업을 통해 지역 인력을 양성하고 지속 가능한 관광 프로그램으로 정착시키기 위해 노력하고 있다.

이런 노력은 이번 평가에서 일자리 창출과 지역 소멸 위기 대응 관광 활성화에 기여했다는 평가를 받았다. 또 주민이 참여하는 관광이 지역 성장을 견인할 수 있는 우수 모델로 주목받았다.

이승화 군수는 "앞으로도 한국관광공사 공모 사업 참여와 협업을 통해 단순한 볼거리를 넘어 관광객이 공감할 수 있는 사업을 발굴하는 등 관광산업 발전에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

도보투어는 한국에서 가장 아름다운 마을 1호인 남사예담촌에서 진행되는 새로운 형식의 거리 연극이다. 전문 배우가 스토리텔러로 역할극을 펼치고 관객이 함께 참여하는 방식으로 운영된다.

투어는 회화나무와 이씨고가, 영모재, 예담길을 따라 사양정사까지 이어진다.