지난 주말 인천 중구 개항장 일대가 시민과 관광객으로 가득 찼다. 14~15일 이틀간 인천 중구청 인근 문화지구에서 열린 '2025 인천개항장 국가유산 야행(1차)'에 9만 1천여 명이 행사장을 찾았다.

올해로 10주년을 맞은 인천개항장 국가유산 야행은 국가유산청(청장 최응천)과 인천 중구청(청장 김정헌)이 공동으로 주최하고 인천광역시(시장 유정복)가 후원하며 인천관광공사(사장 백현)가 주관하는 대표적인 야간 문화행사로 손꼽힌다. 인천관광공사(사장 백현)는 이번 야행을 통해 역사와 유산의 가치를 현대적 콘텐츠로 풀어내며 시민과 관광객의 발길을 모았다.

행사는 ▲야경 ▲야로 ▲야사 ▲야화 ▲야설 ▲야시 ▲야식 ▲야숙 등 8야(夜)를 주제로 구성됐으며, 각 섹션은 인천 개항장의 역사적 배경과 문화유산을 흥미롭게 해석한 프로그램으로 채워졌다.

개막식에서는 '최초의 국제도시, 개항장'을 주제로 한 퍼레이드가 펼쳐졌다. 유정복 인천시장과 김정헌 중구청장, 백현 인천관광공사 사장이 근대 서구식 복장을 갖추고 시민들과 함께 행진했으며, 밤하늘에서는 500대의 드론이 개항장의 상징과 역사를 형상화하며 개막을 알렸다.

이 외에도 거리공연과 전시를 즐길 수 있는 야행프린지, 지역 공방과 상인이 참여한 포트마켓, 다양한 먹거리를 선보인 푸드라운지 등이 관람객의 호응을 얻었다. 특히 환경 정화 활동 '개항 플로깅 클럽', 다회용기 사용 장려 캠페인, 우유팩 수거 프로그램 '다오박스' 등 친환경 프로그램도 함께 운영돼 지속 가능한 축제 운영의 모범을 보였다.

외국인을 위한 맞춤형 프로그램도 눈에 띄었다. 인플루언서 알파고가 참여한 '야행 다큐멘터리'와 외국어 해설이 제공되는 스토리텔링 도보 투어, K-컬처 체험 콘텐츠는 국제 관람객의 관심을 끌며 글로벌 문화행사로의 가능성을 드러냈다.

시각적 요소도 강점을 이뤘다. 국가유산과 근대건축물을 캐릭터화한 키비주얼 디자인이 행사장 곳곳을 장식했고 ▲인천e지 앱 스탬프 투어 ▲포토 키오스크 ▲AI 개항 골든벨 등 디지털 체험 콘텐츠도 관람객의 참여를 유도했다.

한편 인천관광공사는 오는 9월 20일부터 21일까지 하반기 야행(2차) 행사를 통해 다시 한 번 개항장과 국가유산의 매력을 선보일 계획이다.