국립부경대학교 연구진이 암세포에만 선택적으로 항암제를 전달하는 혁신적인 약물 전달 시스템 개발에 성공했다고 밝혔다.

김병국 박사수료생을 제1 저자로, 임권택 명예교수와 박상혁 교수가 교신저자로 참여한 연구팀은 '산화-환원반응 가교 말토헵타오스 기반 마이셀' 시스템을 완성했다.

개발된 시스템은 독소루비신 항암제의 비특이적 전달에 따른 효율성 저하 문제 해결을 목표로 했다. 독소루비신은 다양한 암 치료에 뛰어난 효과를 보이지만 여러 부작용이 수반되는 한계점이 있다.

새로운 약물 전달 시스템은 생체 적합성 올리고당인 말토헵타오스를 기반으로 한 A2B 믹토암 블록 공중합체로 구성됐다. 내부의 이황화결합 또는 이셀레나이드결합 가교를 활용해 정상 조직에는 무해하면서 암세포 도달 시에만 약물을 방출하도록 설계했다.

실험을 통해 이 시스템이 높은 약물 적재 효율을 나타내며 정상 세포와의 생체 적합성과 암세포 대상 강력한 항암 효과를 동시에 보이는 것으로 확인됐다.

박상혁 교수는 "기존 약물 전달 시스템의 혈액 내 조기 누출과 부작용 문제를 해결할 새로운 방법을 제시한 연구"라며 "항암제 정밀 투여 시스템이나 부작용 감소형 나노 약물 전달 플랫폼 등으로 활용 가능해 학계와 산업계의 높은 관심이 예상된다"고 말했다.

연구 결과를 담은 논문 'Redox-responsive core-cross-linked micelles of miktoarm maltoheptaose-b-poly(furfuryl methacrylate) for enhanced anticancer drug delivery'는 화학·재료공학 분야 세계적 국제 학술지 'Carbohydrate Polymers'에 최근 게재됐다.