울진군(군수 손병복)이 치매환자 실종 예방과 지역사회 공감대 형성을 위한 선제적 대응에 나섰다. 군은 6월 19일 북면 치매보듬마을에서 주민 150여 명이 참여한 가운데 '2025년 치매극복 실종예방 프로젝트'를 성공적으로 개최했다.

이번 프로젝트는 치매환자 실종사고를 사전에 차단하고, 치매에 대한 사회적 이해와 대응 역량을 높이기 위한 목적으로 추진됐다. 행사 진행은 경상북도 치매홍보대사 기웅아재가 맡아 현장 분위기를 이끌었고, 실종 예방 교육과 생생한 배회 상황극을 통해 실제 상황에서의 대응 감각을 높였다.

주민들이 직접 참여한 모의훈련에서는 실종 상황 발생 시 신속한 대처를 위한 체계적 매뉴얼을 점검했고, 울진경찰서·소방서·군의료원요양병원 등 유관기관과의 대응 브리핑을 통해 다부진 협력체계도 다졌다. 이는 단순한 캠페인 차원을 넘어 지역사회가 함께 구축하는 '치매 안전망' 모델로 주목받고 있다.

부대행사도 참여자들의 호응을 이끌었다. 울진군종합자원봉사센터가 운영한 '참! 좋은 사랑의 밥차'는 따뜻한 한 끼로 온정을 전했고, 군의료원의 '손씻기 뷰박스' 체험과 치매안심센터 어르신들의 작품 전시는 건강과 기억의 가치를 함께 공유하는 장이 됐다. 치매인식 개선을 위한 홍보부스도 운영돼 다양한 연령층의 관심을 유도했다.

현장을 찾은 한 어르신은 "치매는 막연한 불안의 대상이었지만, 오늘 경험을 통해 함께 극복할 수 있다는 용기를 얻었다"며 의미 있는 소감을 남겼다.

손병복 울진군수는 "치매 친화적인 울진을 만들기 위해서는 군민과 기관이 함께하는 공감과 연대가 중요하다"며 "치매환자와 가족이 지역사회 안에서 존중받고 안전하게 살아갈 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

울진군은 앞으로도 치매 예방 교육과 실종 대응 체계 강화를 비롯해 돌봄 사각지대를 줄이기 위한 치매극복 사업을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다. 치매를 개인의 문제가 아닌 지역이 함께 품는 과제로 인식시키는 노력이 본격화되고 있다.