이재명 대통령이 오는 24~25일(현지시간) 네덜란드 헤이그에서 개최되는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하지 않기로 했다.

강유정 대통령실 대변인은 22일 서면브리핑을 통해 이같은 내용을 전했다.

강 대변인은 "정부는 대통령 취임 직후의 산적한 국정 현안에도 불구하고 그간 대통령의 나토 정상회의 참석을 적극 검토해 왔다"며 "그러나 여러 가지 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 종합적으로 고려해 이번에는 대통령께서 직접 참석하시지 않기로 했다"고 밝혔다. 이어 "여타 정부 인사의 대참 문제는 나토 측과 협의할 예정"이라고 덧붙였다.

이 대통령의 나토 정상회의 불참 결정은 미국이 이란의 핵 시설을 파괴한 직후 이뤄진 것으로 보인다. 미국이 이스라엘·이란 분쟁에 개입하면서 중동 상황이 급변하고, 나토 정상회의의 의제 역시 예상한 것과 달라질 수 있기 때문이다. 일각에서는 나토가 중동 분쟁에 끼어들 경우, 초청받아 간 우리나라 역시 곤란한 상황이 될 가능성도 제기됐다.

앞서 위성락 국가안보실장은 이날 오전 이란·이스라엘 분쟁에 미국이 개입한 데 대해 긴급 안보·경제상황점검회의를 열었다. 이날 회의에선 현재의 정확한 상황을 파악하는 동시에 미국의 이번 이란 핵시설 공격이 우리 안보와 경제에 미치는 영향을 중점적으로 점검했다.

강 대변인에 따르면 위 실장은 "무엇보다 국민의 생명과 안전을 지키고 안정적인 일상을 영위하는 게 중요하다"고 강조했다. 또 위 실장은 최근 중동에서 일어나는 일련의 상황이 한반도의 안보·경제 상황에 미치는 영향을 최소화할 수 있도록 관계 부처간 긴밀한 소통·협업도 당부했다.

대통령실은 이번 사태의 동향을 예의주시하며 상황의 변화 추이를 고려해 추가 논의를 이어가기로 했다.

한편 도널드 트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)와 대국민담화를 통해 "우리는 포르도와 나탄즈, 이스파한 등 이란의 3개 핵 시설에 대한 매우 성공적인 공격을 완료했다"고 밝힌 바 있다.

그러나 이란은 표적 중 하나인 포르도 핵 시설은 큰 피해를 입지 않았다면서, 핵 활동을 중단하지 않겠다고 선언했다. 또한 이스라엘·미국에 대한 반격 의지를 드러냈다. 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자의 주요 고문인 호세인 샤기아트마다리 카이한 편집국장은 텔레그램을 통해 "주저나 지체 없이 첫 단계로 바레인에 주둔한 미국 해군 함대에 미사일 공격을 가하고 동시에 미국, 영국, 독일, 프랑스 선박에 대해 호르무즈 해협을 폐쇄해야 한다"고 제안했다.

이런 가운데 이란이 이스라엘에 대해 탄도미사일 20~30발을 발사했다. 미국의 공습 이후 첫 공격이다. 텔아비브, 하이파 등 이스라엘 전역에서 최소 10개 피해 현장이 보고됐다고 한다. 이스라엘도 이란의 탄도미사일 발사대를 타격하는 등 반격을 가한 것으로 전해졌다.