'2025 영덕대게배 전국 동호인 축구대회'가 지난 21일부터 22일까지 영덕군 일원에서 열렸다. 영덕군체육회와 영덕군축구협회가 공동으로 주최·주관한 이번 대회는 전국에서 모인 60·70대 축구 동호인들이 함께한 대규모 생활체육 행사로, 총 25개 팀이 참가해 이틀간 4개 구장에서 열띤 경기를 펼쳤다.

대회는 60대부와 70대부로 나뉘어 진행됐다. 60대부에서는 대구로얄이 뛰어난 조직력과 체력으로 정상에 올랐고, 경남마산이 준우승을 차지했다. 70대부에서는 경기남부가 우승을, 경남마산이 다시 한 번 준우승을 기록하며 두 부문 모두에서 존재감을 드러냈다.

경기 결과보다 더 큰 의미는 그라운드 밖에서 확인할 수 있었다. 특히 지난 3월 말, 대형 산불로 인해 큰 피해를 입은 지역 상황에도 불구하고 참가자와 가족, 관계자들이 전국 각지에서 영덕을 찾았다. 이들의 방문은 지역 숙박, 식음, 관광 분야에 적지 않은 경제적 파급효과를 안겨주며 지역민들에게도 위로와 응원의 메시지를 전달했다.

영덕군은 이번 대회를 통해 고령층의 건강한 여가생활을 장려하는 한편, 전국 규모의 생활체육 행사를 유치함으로써 지역 스포츠 관광의 가능성을 다시 한 번 확인했다. 관중석 곳곳에서는 응원하는 가족들의 웃음소리와 박수가 끊이지 않았고, 운동장을 누비는 선수들의 땀방울은 단순한 경기 그 이상의 감동을 전했다.

김광열 영덕군수는 "이번 대회는 단지 스포츠를 위한 자리가 아니라, 어르신들이 서로 교류하고 지역사회가 하나 되는 중요한 기회였다"며 "앞으로도 연령과 세대를 넘어 누구나 건강한 삶을 누릴 수 있도록 생활체육 환경 조성과 대회 유치에 지속적으로 힘쓰겠다"고 말했다.