진주시가 지난 14일부터 22일까지 월아산 숲속의 진주에서 열린 '2025 월아산 수국정원 축제'에 10만여 명이 찾아 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.

축제장인 월아산 일대에는 짙은 보라색, 푸른색, 연분홍색 등 다양한 색깔의 수국이 만개해 방문객들의 눈길을 끌었다. 푸른 숲길과 어우러진 수국밭은 자연의 멋을 느낄 수 있는 인기 사진촬영 장소로 주목받았다.

곳곳에 마련된 포토존에는 나무 그늘 아래 휴식 공간과 감성 가랜드, 숲길을 따라 설치된 조형물이 도시를 떠나 자연 속에서 여유를 만끽할 수 있도록 했다는 평가를 받았다.

주말마다 시간대별로 펼쳐진 문화공연이 큰 인기를 끌었으며 야간에는 재즈 연주와 비눗방울 마술, LED 퍼포먼스 등이 숲속의 밤을 화려하게 장식했다.

이번 축제에서는 관람뿐만 아니라 직접 참여할 수 있는 체험거리도 풍성했다. 축제 전용 화폐 '숲'을 활용한 체험 활동이 관람객들의 호응을 얻었다.

참가자들은 콩주머니 넣기, 수국컬링이 포함된 '나무놀이'와 '숲놀이'를 통해 '숲'을 모은 뒤, 산돌이 분양과 자연물 체험 6종 등 자연 소재 만들기 프로그램에 참여하며 특별한 재미를 느꼈다.

축제 기간 중 주말 폭우로 일부 체험 프로그램과 공연 장소가 바뀌는 상황이 발생했지만, 전기시설 점검과 통행로 정비, 배수 확보 등 신속한 대응으로 행사는 차질 없이 진행됐다. 비에 젖은 수국은 오히려 더 싱그럽게 피어 축제 분위기를 아름답게 만들어줬다.

'2025 대한민국 정원산업박람회 in 진주'와 연계한 셔틀버스 운행으로 접근성을 높였고, '월아산 숲속의 진주' 공식 SNS를 통한 실시간 정보 제공으로 소통 중심의 축제로 자리잡았다.

진주시 관계자는 "월아산의 수국과 자연을 활용한 체험 프로그램 중심으로 축제를 기획한 결과 많은 분들이 만족스러운 시간을 보냈다"며 "앞으로도 월아산 숲속의 진주의 자연 자원을 활용한 계절 축제를 지속 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.