'APEC 2025 KOREA'를 기념하는 브리지 토너먼트가 23일부터 경주시 라한셀렉트 호텔에서 개막해 25일까지 사흘간 열린다.

이번 대회는 2025 APEC 정상회의의 성공적 개최를 기원하는 국제 스포츠 행사로, APEC 회원국 14개국과 초청국 이탈리아 등 15개국에서 105명의 국가대표급 선수가 출전했다. 운영진과 자원봉사자 등을 포함하면 전체 참가 규모는 150여 명에 이른다.

대회는 스위스 라운드 방식으로 총 15라운드에 걸쳐 진행되며, 전략과 팀워크, 소통 능력이 중요한 브리지 특유의 긴장감 넘치는 경기가 이어지고 있다.

브리지는 2022년 항저우 아시안게임에서 정식 종목으로 채택된 지적 스포츠로, 전 세계 130여 개국에서 약 4,000만 명이 즐기고 있다. 단순한 카드 게임을 넘어 치밀한 계산력과 협업 능력이 요구되며, 두뇌 훈련 효과와 함께 치매 예방에도 긍정적인 효과가 있는 것으로 평가받는다.

이번 대회는 한국브리지협회가 주최하고 경북도체육회와 브리지협회가 주관했으며, 경북도와 경주시가 후원했다. 한국에서는 오픈·여자·시니어 국가대표팀이 모두 출전해 국내 정상급 선수들이 총출동했다.

김혜영 한국브리지협회장은 개막식에서 "APEC 회원국의 브리지 대표팀이 한자리에 모이는 뜻깊은 국제대회를 경주에서 열게 되어 매우 기쁘다"며 "천년고도 경주에서 브리지와 함께 잊지 못할 추억을 만들어가길 바란다"고 말했다.

주낙영 경주시장은 "APEC 정상회의를 앞두고 경주를 찾아준 15개국 선수단을 진심으로 환영한다"며 "이번 대회가 APEC이 지향하는 협력과 이해, 공동 발전의 가치를 스포츠를 통해 실현하는 뜻깊은 계기가 되길 바란다"고 밝혔다.

한편, 경주시는 이번 대회를 통해 APEC 회원국과의 교류 강화는 물론, 지적 스포츠 관광도시로의 가능성을 함께 모색해 나갈 계획이다.