4월의 어느 날, 박수영 국회의원이 올린 한 장의 사진이 순식간에 타임라인을 뒤덮었다. 유흥주점에서 접대를 받았다는 지귀연 판사에 대한 공방 끝에, AI로 만들어진 '딥페이크' 이미지가 등장한 것이다. 사실이 아니었다. 반나절 만에 조작된 사진이라는 게 밝혀졌고, 사건은 그렇게 잊혀졌다. 하지만 정말 끝난 걸까? 진짜보다 빠르게 퍼지는 가짜. 이제는 국회도, 판사도, 유권자도 예외가 없다. 우리는 어디까지 믿고, 어디서부터 의심해야 할까?

우리는 가짜뉴스를 퍼뜨리는 음모조직을 쉽게 떠올린다. 그러나 실제로 퍼지는 가짜뉴스는 악의 없는 나와 내 친구들이 믿고 누른 '좋아요'에서 시작하곤 한다. 무심코 누른 공유, 친구에게 보낸 영상 링크, "이거 진짠가?"라는 말 한마디. 사실은 우리가 매일 조금씩 허위 정보를 유통하는 유통자라는 점이다. 당신도 모르는 사이에 그 구조의 일부가 된다. 그럼 어떻게 해야 할까? 뉴스마다 팩트체크를 해야 할까? 그보다 먼저 필요한 건 내 감정 체크다.

이걸 읽고 왜 이렇게 화가 났지? 이건 내가 원하던 결론이라서 믿고 싶은 건 아닐까? 누가, 왜, 어떤 감정을 유도하려고 이 정보를 배치했을까?

감정의 흐름을 따라가다 보면, 뉴스가 유도하는 방향이 보인다. 가짜뉴스는 감정을 먹고 자란다. 그 감정이 나의 것인지, 만들어진 것인지를 묻는 것이 팩트체크의 첫 걸음이 된다. 지금 이 순간에도 가짜는 여론을 만든다. 분노를 사고, 지갑을 열게 하고, 사람을 움직인다. 진실은 그렇게 감정에 진다.

박수영 국회의원의 딥페이크 가짜뉴스 사건 역시 감정에서 비롯됐다. 지귀연 판사의 접대 의혹에 반박하고자 하는 마음에, 마침 떠돌던 AI 딥페이크 사진이 '그럴듯하게' 보인 것이다. 자세와 배경이 어색하다는 건 조금만 들여다보면 금세 알 수 있었지만, 감정에 휩쓸린 순간엔 그런 오류조차 눈에 들어오지 않았다. 냉정히 바라봤다면 누구나 가짜임을 알아챘을 그 이미지는, 감정의 렌즈를 통과하면서 '팩트'처럼 보였다.

오늘 하루, 당신의 타임라인에서 가장 화났던 기사를 떠올려보자. 그 기사, 정말로 진실이었는가? 아니면 그냥, 감정적으로 공감됐을 뿐인가? 의심은 비판이 아니다. 의심은 판단의 시작이다. 가짜를 걸러내는 첫 걸음이다. 정보가 감정을 자극하는 시대, 우리는 판단을 위해 감정을 거슬러 올라가야 한다. 당신이 마주한 그 감정, 진짜일까?