영덕군이 주관하고 이웃사촌마을 지원센터가 주최한 '영해 이웃사촌마을 확산사업 지역홍보 페스티벌'이 지난 23일 영해면사무소 일원에서 성황리에 개최됐다. '나눔, 화합, 행복 어울림 한마당'을 주제로 열린 이번 축제는 지역 주민과 청년창업 상인, 관광객이 한자리에 모여 마을 공동체의 새로운 가능성을 확인하는 뜻깊은 자리가 됐다.

이번 행사에는 무더운 날씨에도 불구하고 인근 해수욕장을 찾은 관광객과 주민 500여 명 이상이 참여했다. 단순한 지역 이벤트를 넘어, 세대와 계층을 아우르는 '소통형 생활축제'로 자리 잡으며 마을 축제의 진정한 가치를 되새기게 했다.

행사장에는 400석 이상의 관람 좌석이 마련돼 관람객들이 공연을 편안하게 즐길 수 있도록 했으며, 무대 위에서는 지역민 공연팀의 열정적인 무대와 초청 가수들의 라이브 공연이 이어졌다. 풍물농악단, 고고장구, 언니쓰, 난타 등 다채로운 공연팀이 참여해 현장을 뜨겁게 달궜으며, 영덕군 홍보대사 최기정이 진행을 맡아 행사 분위기를 더욱 고조시켰다. 지역 출신 가수 '7번 국도'와 '황영중'의 무대도 큰 호응을 얻으며 마을과 지역 간 연결고리를 강화했다.

또한 장기자랑, 퀴즈 이벤트 등 전 세대가 함께 참여할 수 있는 체험형 프로그램이 다채롭게 펼쳐졌다. 주민들이 직접 무대의 주인공이 되고, 이웃과 함께 웃고 즐기는 시간은 공동체 소속감과 자긍심을 높이는 계기가 됐다.

무엇보다 이번 축제는 청년창업 상인들과 지역 주민이 자연스럽게 소통하며 서로의 삶을 공유할 수 있도록 기획됐다. 영해면이라는 공간이 단순한 주거지를 넘어, 청년과 주민이 함께 꿈을 나누는 지속가능한 마을로 진화하고 있음을 보여준 현장이었다.

김광열 영덕군수는 "지역의 고유한 문화와 공동체 의식을 바탕으로 서로를 이해하고 화합할 수 있는 자리가 마련돼 매우 뜻깊다"며 "앞으로도 청년과 지역민이 함께 어우러지는 지속 가능한 마을 축제를 통해 영해면이 활기찬 지역공동체로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

영덕군은 이번 행사를 계기로 이웃사촌마을 확산사업의 정체성을 더욱 뚜렷하게 다지고, 지역 상생과 청년정착 기반을 동시에 강화해 나갈 방침이다. 축제는 단순한 행사 그 이상으로, 지역이 가진 문화적 자산과 인적 네트워크를 결합한 '지역주도형 성장 모델'로 자리매김하고 있다.