인천시가 청년 창업가들의 도전을 응원하는 자리를 다시 마련했다. '인천 대학연합 창업아카데미'가 송도에서 개막하며 180명의 대학생 창업가들이 본격적인 경쟁에 돌입했다.

인천광역시(시장 유정복)는 지역 대학생들의 창업 역량을 높이기 위한 '제2회 인천 대학연합 창업아카데미'를 24일 송도 포스코 글로벌R&D센터에서 개막하며 본격적인 일정을 시작했다.

개막식에는 유정복 인천시장을 비롯해 김유곤 인천시의회 산업경제위원장, 이주호 인천테크노파크 원장, 박병근 인천글로벌캠퍼스운영재단 대표이사, 13개 참여 대학 총장과 관계자들이 참석해 현장의 열기를 더했다.

이번 아카데미는 인천시가 주최하고 인천테크노파크, 인천글로벌캠퍼스운영재단, 그리고 관내 13개 대학이 공동으로 주관한다. '인천 대학주도형 청년창업플랫폼 운영 사업'의 일환으로 추진되는 이 프로그램은 지난해보다 규모가 확대됐다.

운영은 ▲창업캠프 ▲창업디딤돌 ▲창업경진대회의 3단계로 구성된다. 올해는 인천가톨릭대학교, 인천대학교, 인하대학교, 경인여자대학교, 인하공업전문대학, 재능대학교, 한국폴리텍대학 인천캠퍼스, 연세대학교 국제캠퍼스, 청운대학교, 한국뉴욕주립대학교, 한국조지메이슨대학교, 겐트대학교 글로벌캠퍼스, 유타대학교 아시아캠퍼스 등 총 13개 대학이 참여했다. 특히 글로벌캠퍼스 4개 대학과 창업동아리 팀이 새롭게 합류하면서 참가자 수가 180명으로 늘었다.

6월 24일부터 27일까지 열리는 1단계 창업캠프에서는 '인천 시민의 삶의 질 향상'을 주제로 창업 아이디어를 발굴하고 우수팀을 선발한다. 이후 팀별 역량 강화를 목표로 한 창업디딤돌 과정을 거쳐 오는 9월 열리는 창업경진대회에서 일반부 13개 팀과 창업동아리 4개 팀을 대상으로 최종 시상이 진행된다.

수상팀에게는 총 960만 원의 상금과 함께 2,700만 원 규모의 사업화 자금이 지원된다. 대상 수상팀에게는 해외 전시회 참관 기회와 글로벌 네트워킹 프로그램 등 실질적인 글로벌 진출 지원도 제공될 예정이다.

유정복 시장은 개회사에서 "인천은 창업의 최적지로, 어려운 국내외 경제 여건 속에서도 인천만이 유일하게 높은 창업 증가율을 기록하고 있다"라며 "올해 대학들과 함께 조성한 청년 창업펀드를 통해 우수한 창업팀에 아낌없는 투자를 하겠다"라고 말했다.