계명대는 6월 24일 오후 2시 바우어신관 덕영실에서 '2025학년도 하계 국외봉사활동 발대식'을 열고, 몽골·에티오피아·인도네시아·베트남·우즈베키스탄·캄보디아 등 6개국에 봉사단을 파견한다고 밝혔다.

이번 하계 봉사에는 학생 184명과 교직원 17명 등 총 201명이 참여하며, 6월 26일부터 8월 19일까지 국가별로 2주 이내 일정으로 운영된다.

이날 발대식은 국민의례, 학생대표 선서, (사)계명1%사랑나누기 소개, 신일희 총장의 격려사로 진행됐으며, 이어 인권(성평등) 교육, ODA 교육, 풍토병 예방 및 보건교육, 응급처치 교육 등 봉사활동의 실질적인 준비 과정도 마련됐다.

봉사단은 △몽골·에티오피아·인도네시아에서는 초·중등학교를 중심으로 교육, 노력, 문화공연, 기증 봉사 활동을, △베트남에서는 문화·교육 교류 프로그램을, △우즈베키스탄에서는 한국인·외국인 연합 민간외교 사절단 활동을 펼친다. △캄보디아에서는 대학 홍보대사 '아리미'와 '푸르미'가 참여해 과거 방문 학교를 재방문, 연속적인 봉사활동을 이어간다.

신일희 총장은 "국외봉사를 단순히 '무언가를 해주는' 활동으로 생각하지 말고, 낯선 환경 속에서 스스로를 돌아보고 성장하는 인격적 여정으로 삼기 바란다"며 "타인을 위한 헌신을 통해 깊은 내면의 힘과 위로를 얻는 시간이 되길 바란다"고 당부했다.

계명대 국외봉사는 다른 대학과 달리 호텔이 아닌 현지 학교 교실에서 침낭으로 숙박하고, 식사도 현지 식자재를 직접 준비하는 등 현지에 밀착된 방식으로 진행된다. 학생들은 불편함 속에서 진정한 봉사의 의미와 공동체 정신을 체득하게 된다.

계명대는 2002년 한·중 수교 10주년 기념 중국 조림봉사를 시작으로, 현재까지 21개국에서 총 118회, 4,000여 명이 참여한 국외봉사활동을 이어오고 있다.

한편 이번 봉사활동의 주요 경비는 교직원들의 자발적 기부로 설립된 (사)계명1%사랑나누기 후원으로 충당되며, 학생이 현장을, 교직원이 후방을 맡는 구조는 계명대만의 봉사문화로 평가받고 있다.