부산아이파크가 FC안양에서 북한 국가대표 출신 베테랑 미드필더 리영직을 임대로 영입해 중원을 강화했다고 밝혔다.

이번 영입은 안양과 맞임대 형식으로 진행돼 부산은 임민혁을 내보내고 리영직을 데려왔다. 부산이 안영학, 안병준에 이어 3번째로 북한 국가대표 출신을 영입한 것이다.

리영직은 187㎝의 큰 키와 탄탄한 체격을 바탕으로 투쟁심 넘치는 플레이를 보여주는 수비형 미드필더다. 볼 소유 능력과 패스 플레이에서도 강점을 드러내 공격적인 역할 수행이 가능하며 센터백 위치까지 소화할 수 있어 부산 수비의 다양한 옵션으로 활약할 전망이다.

1991년생 베테랑 리영직은 안양 입단 전까지 J리그 여러 팀에서 2013년부터 2023년까지 뛰며 통산 261경기 20골 8도움을 기록했다. 북한 국가대표로는 2014년 인천 아시안 게임 준우승을 이끌었고 AFC 아시안컵, EAFF E-1 풋볼 챔피언십, 카타르 월드컵 예선 등 여러 국제 무대 출전 경험을 보유하고 있다.

지난해 안양에 영입된 리영직은 2024시즌 리그 29경기 3골 1도움의 맹활약으로 팀 승격을 이끌었다. 올 시즌에도 K리그1에서 14경기에 출전해 즉시 전력 활용이 가능하다.

리영직은 "한국에서 제일 좋아하는 팀을 떠나서 여기 온 만큼 각오를 가지면서 왔고, 책임감을 가지면서 플레이해야 된다고 생각한다"며 "부산에서 좋은 퍼포먼스를 보여서 부산이 목표로 하는 승격을 달성할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.