경기도경제과학진흥원(이하 경과원)의 파주 이전이 수년째 지연되고 있는 가운데, 파주시가 올해 안으로 이전을 강력히 추진할 것을 촉구하고 나섰다.

파주시는 경과원의 이전이 지난 2021년 5월 최종 확정된 이후 시가 곧바로 부지를 확보하고 관련 예산을 반영하는 등 제반 준비를 마쳤음에도, 경기도와 경과원 간 실무협의 지연과 행정절차 미이행으로 사업이 사실상 답보 상태에 놓여 있다고 지적했다.

경과원 파주 이전은 민선7기 당시 경기도의 공공기관 북부 이전 정책에 따라 추진된 주요 균형발전 사업 중 하나로, 공개 공모 끝에 파주가 이전지로 확정됐다. 이후 파주시는 같은 해 6월부터 이전을 위한 종합지원계획 수립과 업무협약 체결 등 적극적인 후속조치를 취해왔다.

2021년부터 이듬해까지 파주시와 경기도, 경과원 3자가 실무협의회를 통해 야당동 1002번지 부지를 이전지로 확정하고 건축계획을 논의했지만, 이후 예산 확보 차질, 경과원 노조의 반발, 실무협의 중단 등의 이유로 2년 넘게 실질적 진전이 없는 상태가 이어지고 있다. 이전 부지가 장기간 방치되면서 인근 주민들의 민원도 끊이지 않고 있다.

이에 따라 파주시와 운정신도시연합회는 지난 7월부터 범시민 서명운동을 벌여 2만 명이 넘는 시민의 서명을 받아냈고, 올해 4월 경기도와 경과원 측에 이를 전달하며 조속한 이전을 요구했다. 시민들은 "중단된 실무협의를 재개하고, 절차대로 이전을 추진하라"는 의사를 분명히 밝혔다.

이후 경기도가 '경기북부 대개조 프로젝트'에 경과원 파주 이전을 포함시켜 발표하면서 일정 추진에 대한 기대감이 다시 커졌고, 지난 5월에는 경기도와 경과원 관계자들이 현장을 직접 방문해 건립계획을 점검하고 임시 사무소 입지 후보지를 확인하는 등 실무 협의가 일부 재개되기도 했다.

김경일 파주시장은 "경과원 이전은 단지 파주시만의 이슈가 아니라 경기북부 균형발전과 미래 산업 생태계 조성을 위한 중대한 과제"라며 "행정 신뢰 회복과 약속 이행이라는 측면에서도 더 이상 미룰 수 없는 일"이라고 강조했다. 이어 "파주시는 경기도, 경과원과의 협력을 통해 남은 절차를 차질 없이 이행해 나가겠다"고 덧붙였다.