올해 상반기 포스코DX는 산업 현장을 넘어 사회와 자연환경에 이르기까지 디지털 기술의 경계를 넓히며 영향력을 확대했다. 산업용 AI(인공지능), 로봇 자동화, 영상 인식 AI 등 다방면에서 성과를 이어가며, 단순한 디지털 전환(DX)이 아닌 '지속 가능한 DX'를 구현해냈다.

◆산업 현장을 디지털로 재현…'피지컬 AI' 확산 가속

포스코DX는 AI와 로봇 자동화 분야에서 인에이블러(조력자)로서의 역할을 강화하고 있다. 회사는 IT와 OT 융합 기술을 기반으로 고객 대상 사업 진단, 컨설팅, 제안 업무를 주도적으로 수행하는 체계를 갖추기 위해 '고객가치혁신추진TF'를 신설했다.

또 전략적인 경영혁신을 총괄하는 '경영혁신추진반'을 새롭게 만들어 AI 기반의 업무 혁신을 실현하고, 내부 조직·제도 혁신, M&A 추진 등의 기능을 강화하고 있다.

회사는 로봇과 관련된 제어 기술과 기계 분야를 아우르는 종합적인 엔지니어링 역량을 높여 산업 현장의 복잡한 요구사항에 대응하는 솔루션을 제공하는 데 집중했다.

올해 포스코DX가 내세운 핵심 과제는 '인텔리전트 팩토리' 확산이다. 인텔리전트 팩토리는 생산 효율성을 극대화하고 자율 운영 체계를 구축하기 위해 산업용 AI, 로봇, 디지털 트윈 등 첨단 DX 기술을 결합해 만든 공장 시스템이다.

포스코그룹 관계자는 "현재 빅데이터와 AI 기반의 조업이 이뤄질 수 있는 제철소, 이차전지소재 공장을 대상으로 인텔리전트 팩토리가 구축돼 있다"며 "고위험, 고강도 현장에 산업용 AI와 로봇을 적용해 업무 효율성과 안전성을 지속적으로 제고하고 있다"고 설명했다.

포스코DX가 주력하고 있는 '피지컬(물리적) AI' 기술은 산업계에서 크게 주목받는 분야다. 회사는 크기와 포장 형태가 각기 다른 비정형 제품을 운반하는 크레인에 피지컬 AI를 도입하는 데 집중하고 있다. 포스코DX는 작업자가 제품 상태를 육안으로 확인하고 크레인을 수동 조작해 옮기는 과정에 AI를 접목한 'AI 기반 무인 크레인'을 개발했다. 제품이 비스듬히 놓여 있거나, 층층이 적재돼 눌려있거나, 불규칙하게 적재된 경우 크레인의 후크를 어디에 걸어야 할지 등을 AI가 스스로 판단해 제품을 들어 올리고 나른다.

포스코DX는 포스코스틸리온 포항 도금공장에 피지컬 AI를 적용해 크레인을 무인화하기 위한 연구를 진행 중이다. 트레일러로 운반돼온 코일 제품을 크레인으로 하차하는 작업을 자동화하는 AI 모델을 올 상반기 개발하고, 이를 아이작 심(가상 환경에서 실제 센서와 시스템 등이 물리적 환경을 정밀하게 시뮬레이션해 검증할 수 있도록 지원하는 소프트웨어)으로 가상화해 이르면 내달 가상 시운전을 실시한 후 내년 준공한다는 계획이다.

포스코그룹 관계자는 "포스코DX는 AI·IT·OT 기술을 토대로 한 '제조 설비의 자율 물리 시스템화'를 목표로 '피지컬 AI' 기술 구현을 추진하고 있다"며 "가상환경 시뮬레이션과 현장 테스트를 병행하는 방식으로 AI 모델과 제어 시스템 기능을 강화해 인텔리전트 팩토리 리딩 기업으로 자리매김하도록 노력하겠다"고 말했다.

◆ESG 기술로 로드킬·해양생물 보호 나서

ESG 경영 역시 포스코DX가 내건 주요 키워드다. 포스코DX는 산업 현장에서 축적한 AI 역량을 사회 공헌 분야로 확장하며, 기술의 가치를 새롭게 증명해냈다.

대표적인 사례가 'AI 로드킬 예방 시스템'이다. 포스코DX는 환경부, 국립공원공단과 협력해 주요 도로 구간에 스마트 CCTV와 라이다 센서를 설치했다. AI가 실시간으로 야생동물의 도로 출현 여부를 감지해 LED 전광판 등을 통해 운전자에게 위험을 알리는 시스템이다. 이 시스템은 양평 국도 6호선, 오대산 국립공원 등에 적용됐으며, 동물의 종류, 행동 패턴 등을 인식해 사고 위험을 낮출 것으로 기대를 모으고 있다.

해양생물 보호에도 포스코DX의 기술이 사용된다. 국립공원공단과 개발한 '해양생물 모니터링 시스템'은 한려해상국립공원 남해, 사천 인근에 구축됐다. 스마트 CCTV와 비전 AI 기술로 육지 서식 게류나 토종 고래 상괭이 등 해양보호종의 출현을 탐지하고 개체 수, 이동 경로, 출몰 패턴 등을 분석해 축적한 데이터를 생물 다양성 보전과 관리에 활용토록 지원한다.

포스코DX는 산업 경쟁력 강화와 사회적 가치 실현을 동시에 겨냥하며, 지속 가능한 DX를 향해 나아가고 있다. 금년 하반기 포스코DX는 산업용 AI·로봇 고도화와 ESG 기술 개발에 더욱 속도를 낼 예정이다.