경주시는 '청년 新골든 창업특구 조성사업'을 통해 지난해까지 총 25개 청년 창업팀을 육성했다고 3일 밝혔다.

이 사업은 2020년부터 청년 창업과 도시재생을 연계해 원도심에 활력을 불어넣기 위해 추진돼 왔다. 황오동 일대 도시재생구역을 중심으로, 청년들의 안정적인 창업 기반 마련을 골자로 하고 있다.

경주시는 한국수력원자력(주), 위덕대학교 산학협력단과 협력해 청년 창업자에게 운영자금, 시설자금, 컨설팅, 창업 교육 등 종합적인 지원을 제공하고 있다.

2020년 9개 팀을 시작으로 2022년 5개 팀, 2023년 5개 팀, 2024년에는 6개 팀이 창업했으며, 이들 모두 현재 사업체를 운영 중이다. 주요 업종은 디저트 카페, 로컬푸드 전문점, 공방, 문화기획 등 다양하다.

시는 올해도 8개 팀을 추가로 선정할 예정으로, 오는 9월까지 창업팀을 모집한 뒤 내년 상반기 중 점포 개소를 완료할 계획이다.

청년 창업의 거점 공간인 '경주-UP'(태종로 801-11)은 공유주방, 전시공간, 작업실 등을 갖춘 복합 창의공간으로, 예비 창업자와 청년 예술인에게 개방돼 있다.

창업 이후에도 지속적인 사후관리와 멘토링 프로그램을 통해 초기 창업자의 자립을 지원하고 있으며, 이 사업은 청년 일자리 창출은 물론 침체된 구도심 상권 회복에도 큰 기여를 하고 있다고 경주시는 밝혔다.

주낙영 경주시장은 "청년 新골든 창업특구는 단순한 창업 지원을 넘어 도시재생과 지역 경제 활성화를 함께 실현하는 사업"이라며 "청년들이 경주에 정착해 안정적으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.