우리나라의 서비스 산업이 양적으론 성장했지만 생산성·효율 측면에서의 질적 개선은 기대치에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 컨텐츠, 디지털 헬스케어 등 글로벌 수요가 높은 고부가가치 서비스를 제조 기술과 결합해 수출 외연을 확장해야 한다는 주장이 나온다.

한국은행은 3일 이 같은 내용을 담은 '우리나라 서비스 산업의 생산성 평가 및 정책적 대응방안' 보고서를 발표했다.

보고서에 따르면 우리나라의 민간 서비스업 비중은 제조업보다 더 크게 확대됐다.

1990년대 명목 국내총생산(GDP) 대비 제조업 부가가치 비중은 20%대 중후반에서 정체된 반면 서비스업은 꾸준히 증가해 2024년 기준 명목 GDP의 44%를 차지한다.

취업자 비중도 서비스 산업에 쏠렸다. 제조업의 취업자수 비중은 1989년 28%를 정점으로 감소하고 있지만, 서비스업 비중은 지속적으로 증가해 2024년 65%를 차지했다.

◆ 고부가가치 생산성 뚝

문제는 서비스업 산업이 부가가치 측면에서는 고부가가치 서비스와 기업간 거래(B2B) 업종을 중심으로 고도화하고 있는 반면 고용측면에서는 여전히 소비자 대상 거래(B2C)에 집중되고 있다는 점이다.

현재 도소매업, 숙박음식점, 보건복지서비스업 등 부가가치 창출력이 낮은 B2C서비스업은 서비스업 총고용의 약 절반을 차지하고 있다. 정선영 조사국 거시분석팀 차장은 "고부가가치 서비스업을 중심으로 고용이 증가하고 있지만, 여전히 도소매업, 숙박음식점, 보건복지서비스 등 B2C 서비스업이 많은 비중을 차지하고 있다"며 "고용측면에서는 구조변화가 상대적으로 더디게 진행되고 있다"고 말했다.

여기에 고부가가치서비스의 생산성도 낮아지는 추세다. 고부가가치 서비스 업종의 생산성은 팬데믹 초기에 비대면 활동이 늘며 일시적으로 상승했지만 시간이 지나면서 하락세로 전환했다.

◆ 서비스+제조업 결합 새로운 시장 확대

서비스 산업의 생산성이 낮은 이유는 우리나라 사회전반이 서비스를 공공재나 무상으로 제공되는 활동으로 받아들이기 때문이다. 이렇게 되면 서비스업에 대한 민간 투자는 줄어 들고, 자립적인 성장기반을 마련할 수 없다. 실제로 서비스업 투자율은 2000년 26%에서 2022년 18%로 하락했다.

또 지나치게 고부가가치 사업을 내수·공공부문에 의존시켰다. 현재 고부가가치 서비스로 인식되는 지식서비스의 경우 기업 총 매출의 약 98%가 정부·공공, 국내 기업·소비자와의 거래 등 내수에 집중돼 있다. 우리나라의 지식서비스 기업 중 해외 진출 경험이 있는 기업은 2.2%에 불과하다.

정 차장은 "팬데믹 이후에도 고기술 서비스업을 중심으로 생산성 개선흐름을 이어간 미국과 뚜렷하게 대비된다"며 "우리나라도 팬데믹 이후 IT, 인공지능 수요 확대 등 외부 수요가 고부가가치 서비스 업종에 기회로 작용했음에도 이를 생산성 기반 강화로 충분히 연결시키지 못했다"고 말했다.

보고서는 제조업과 서비스업을 독립적으로 수출하기보다, 산업간 융합을 통해 시너지를 극대화 하는 전략이 필요하다고 강조했다.

정 차장은 "우리나라는 제조업에서 축적된 지적자산과 뛰어난 운용 역량을 보유하고, 제조지식을 AI·데이터 기반 서비스로 전환할 수 있는 높은 잠재력을 갖추고 있다"면서 "컨텐츠, 디지털헬스케어 등 글로벌 수요가 높은 분야가 제조기술과 결합해 서비스를 제공한다면 부가가치도 높이고 새로운 시장 창출 기회를 확대할 수 있다"고 말했다.