한국마사회 렛츠런파크 부산경남에서 지난 6월 29일 개최된 제18회 Owners' Cup에서 한강클래스가 압도적인 경기력으로 우승을 달성했다.

코리아 프리미어 시리즈의 출발점인 이번 대회에는 최고 수준의 경주마 16두가 경합을 벌였다. 연령과 출신지 제한이 없는 특성상 미국산 경주마 8두와 국산 경주마 8두가 균등하게 참가했으며 출발 배치에서 미국산 경주마들이 전방에, 국산 경주마들이 후방에 위치하는 독특한 양상을 보였다.

레이스 초반에는 클린원과 블랙맘바가 선두 경쟁을 펼쳤고, 한강클래스는 안쪽 코스에서 3위권을 유지하며 기회를 엿봤다. 체력 배분에 성공한 한강클래스는 결승선 100m 지점에서 선두 그룹을 가볍게 추월하며 스퍼트를 가했고, 최종적으로 4마신 차이의 여유 있는 승리를 거뒀다.

한강클래스는 2023년 브리더스컵 루키 이후 주요 대회에서 연속 아쉬운 결과를 보였지만, 이번 승리로 1년 6개월 만의 정상 복귀에 성공했다. 더 주목할 점은 자신의 1600m 기록을 1초 단축한 1분 34초8의 신기록 달성이다.

2위는 4세 디스파이트윈이 기록했고, 초반 주도권을 잡았던 클린원이 3위에 올랐다. 서승운 기수 기승으로 화제를 모았던 디스파이트윈은 중위권에서 경주를 풀어가다 막판 강한 추진력을 보여주며 인상적인 경기를 펼쳤다.

한편 부부 기수인 박재이와 김혜선의 명암이 극명하게 갈렸다. 박재이 기수가 탄 1순위 인기마 스피드영은 초반부터 고전하며 9위로 경주를 마감해 팬들의 기대를 저버렸다.

우승 기수 김혜선은 경주 후 "경주 전 한강클래스의 상태가 뛰어나게 좋아서 우승에 대한 기대감이 있었다"며 "경마가 진행되는 경주로는 기온과 습도 영향을 많이 받기 때문에, 이전에 열린 경주를 보면서 당일 경주로 상태를 파악을 하고 전략을 짠 것이 승리의 요인이 됐다"고 소감을 밝혔다.

코리아 프리미어 시리즈는 오너스컵을 시작으로 오는 8월 KRA컵 클래식, 9월 코리아컵·코리아스프린트, 10월 대통령배, 11월 그랑프리 순으로 계속된다.