경주시는 3일 산내면행정복지센터에서 지역 향토기업 ㈜황남빵과 경주 팥 생산 농가 대표 간 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 지역 농산물의 안정적 소비처를 확보하고 전통식품 산업과의 연계를 강화하기 위한 것으로, 경주 팥 산업의 지속 가능한 성장을 위한 중요한 기반이 될 것으로 기대된다.

현재 경주시는 총 233농가, 91ha 규모로 팥 계약재배를 추진하고 있으며, 이는 지역 농가의 소득 안정과 팥 소비 확대에 중추적인 역할을 하고 있다. 특히 2011년부터 본격화한 팥 생산단지 조성과 함께 계약재배 체계를 초창기부터 도입해 온 점은 경주 팥 산업의 안정성과 지속 가능성 제고에 크게 기여해 왔다.

국산 팥에 대한 국민적 관심이 높아지는 가운데, 시는 품질 높은 지역산 팥을 전통식품 산업과 연계해 고부가가치를 창출하는 전략을 강화하고 있다.

이번 협약을 체결한 황남빵은 창립 이래 국내산 팥만을 고수해 온 경주의 대표 향토기업으로, 지역에서 재배된 팥을 우선 구매하고 품질 향상과 농가와의 동반 성장을 실현해 나갈 방침이다.

이날 협약식에는 주낙영 경주시장이 직접 참석해 '경주 팥 활성화를 위한 간담회'를 주재하고 생산 농가들과 현장의 목소리를 나눴다.

주 시장은 "경주팥은 지역 농업의 중요한 전략 품목"이라며 "행정과 농가, 기업이 함께 협력해 전국적으로 경쟁력 있는 품목으로 육성해야 한다"고 강조했다.

또한 최근 반복되는 이상기후에 따른 생산성 저하에 대응해, 시는 맞춤형 재배기술 교육과 기후변화 대응형 영농 컨설팅 등 체계적인 농가 지원정책도 병행 추진할 계획이다.

이날 협약식에 참석한 황남빵 최진환 이사는 "경주에서 자란 팥을 원료로 더욱 신뢰도 높은 제품을 만들 수 있게 됐다"며 "지역사회와 함께 성장하는 기업으로서 사명을 다하겠다"고 말했다.

경주시는 앞으로도 지역 농산물의 고부가가치화와 향토 식품산업 경쟁력 강화를 위한 민관 협력 모델을 지속 확대해 나갈 계획이다.