봉화군은 지난 8일 청년농업인 경영실습 임대농장에서 첫 번째 토마토 수확을 마쳤다. 올해 처음으로 운영을 시작한 이 임대농장은 봉성면 금봉리에 위치해 있으며, ICT 기반 스마트팜 기술이 집약된 공간이다.

해당 농장은 지난 4월 말 조성을 마치고 청년농업인 1명과 2028년까지 3년간 임대계약을 체결했다. 내부에는 2000㎡ 규모의 첨단 스마트 온실이 구축돼 있다. 고정식 행잉거터 19라인을 포함해 복합환경제어 시스템, 양액공급 설비, 천장 개폐 및 수평 스크린 장치 등 최신 설비가 갖춰져 있어 초기 투자 부담 없이 첨단 농업을 실습할 수 있다.

이곳을 운영 중인 정동우 씨(37세)는 지난 5월 서양계 토마토 품종인 '레드칸(RED KHAN)' 1000주를 온실에 첫 정식했고, 약 60일 후 첫 수확을 진행했다. 수확한 토마토는 안동 농산물도매시장으로 출하되며 유통을 시작했다.

이번에 수확한 품종에 이어 오는 8월부터는 동양계 토마토 품종도 본격적으로 수확에 들어갈 예정이며, 전체 생산은 9월 말까지 이어질 계획이다. 정 씨는 스마트 농업에 대한 경험을 쌓는 동시에 안정적인 판로 확보로 자립 기반을 마련하고 있다.

박현국 봉화군수는 "스마트팜 확산으로 청년농업인이 봉화에 정착할 수 있는 여건이 조성되기를 바란다"며 "연말 완공 예정인 임대형 스마트팜을 통해 더욱 많은 청년들이 미래 농업을 체험하고 봉화군의 농업을 이끌 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.