영덕군이 청년예술가와 함께 마을을 예술로 채워간다. 유휴공간을 창작 거점으로 전환한 이웃사촌마을 프로젝트가 본격적으로 가동되며, 지역에 새로운 문화적 숨결을 불어넣고 있다.

영덕군은 7월 9일 군청 제1회의실에서 '영해 이웃사촌마을 청년문화예술발전소 활동 지원사업'의 일환으로 제1기 청년예술가 위촉식을 열었다. 이번 사업은 외지 청년 예술가를 유입해 지역과 예술의 접점을 만들고, 공동체 기반의 문화 활성화를 모색하는 지역재생 프로젝트다.

군은 지역 내 유휴공간을 활용해 예술인의 창작과 거주를 동시에 지원하는 레지던시 형태의 운영 모델을 적용했다. 예술가들은 이웃사촌마을에서 지역자산을 새롭게 해석하고, 지역민과 소통하는 다양한 문화 예술 활동을 펼치게 된다.

제1기 청년예술가는 전국 공모를 통해 선발된 10명으로 구성됐다. 이들은 7월부터 11월까지 5개월 동안 영해 이웃사촌마을 일대에서 창작 활동을 진행한다. 활동 범위는 전시와 커뮤니티 예술, 지역자원 연계 프로젝트, 경관 조성, 주민참여형 문화 프로그램 등으로 다양하다.

군은 창작 공간과 거주 공간은 물론, 창작 및 생활비 지원, 플리마켓과 전시 운영, 지역 콘텐츠 기획 기회도 제공한다. 특히 영해만세시장과 근대역사문화공간을 연계한 프로젝트를 통해 지역 정체성과 창의성이 결합된 콘텐츠가 만들어질 것으로 기대된다.

위촉식에서 김광열 영덕군수는 "오늘 이 자리는 단순한 지원사업의 출발이 아니라, 문화로 지역의 미래를 키워가는 중요한 첫걸음"이라며 "예술인 여러분은 지역을 새롭게 해석하고, 지역민과 소통하는 문화 발명가로서 이웃사촌마을의 활력소가 되어주길 기대한다"고 말했다. 이어 "군에서도 일회성에 그치지 않고, 안정적이고 지속적인 창작환경 조성을 위해 다양한 정책적 연계를 이어가겠다"고 밝혔다.

위촉식 이후 열린 간담회에서는 김 군수와 군 관계자, 운영사, 청년예술가들이 한자리에 모여 사업 운영 방향과 창작 활동에 대한 다양한 의견을 나누며 상호 기대를 공유했다.

군 관계자는 "예술가는 지역활성화의 일시적 수단이 아니라, 지역 일원으로 정착해 일상적 창작을 지속할 수 있어야 한다"며 "이번 사업의 핵심은 로컬크리에이터가 중심이 되는 지속 가능한 예술 생태계를 구축하는 데 있다"고 밝혔다.

이 사업은 2026년 2월까지 이어지며, 제2기 청년예술가 10명은 오는 10월부터 후속 활동에 참여할 예정이다.