영주시가 논란이 지속돼 온 납 2차 제련공장 설립과 관련해 최종적으로 불허 방침을 발표했다. 유정근 영주시장 권한대행(부시장)은 7월 9일 공식 입장문을 통해 "지역 건강권과 환경권을 침해할 수 있는 위험을 용납하지 않겠다"며 공장 승인 요청을 거부한다고 밝혔다.

이번 결정은 시민사회의 강력한 반대와 더불어, 환경부 지침 위반 등 법적 문제를 종합적으로 고려한 결과다. 유 권한대행은 "환경부 지침을 위반한 대기오염물질 산정 방식 문제가 발견됐고, 현재 대기배출시설 설치 허가 취소 절차가 진행 중"이라며 "적법한 허가 없이 어떠한 공장도 설립될 수 없다"고 강조했다.

영주시는 특히 3만여 명의 시민 반대 서명과, 향후 첨단베어링 국가산업단지에 유입될 1만2천여 명의 미래 시민의 건강을 고려한 결정임을 분명히 했다. 또한 도농 복합도시로서 청정도시 이미지를 훼손할 수 있는 납 오염 우려, 지역 농축산물 신뢰도 저하, 경제적 피해 가능성도 배제할 수 없다고 판단했다.

이날 발표에는 납 공장 반대 시민연대와 대책위원회, 임종득·서영교 국회의원, 김병기 시의회의장, 전풍림 시의원, 임병하 도의원 등 각계 인사들의 노력에 대한 감사 인사도 담겼다. 유정근 권한대행은 "3만 명에 달하는 시민 여러분의 반대는 영주를 지키는 가장 강력한 힘이었다"고 밝혔다.

영주시는 이번 결정을 계기로 갈등을 수습하고 시민과의 소통을 강화해 지역사회의 안정과 미래 발전을 위한 협력을 이어가겠다는 방침이다. 유 권한대행은 "시민 여러분의 건강과 안전한 생활환경을 지키는 데 시정의 최우선 가치를 두겠다"며 "모든 정책은 시민의 목소리 위에 세워질 것"이라고 덧붙였다.