경북도의회는 9일, 정부의 미국산 사과 수입 추진에 강한 반대 입장을 밝히며 즉각적인 중단을 촉구하는 성명서를 발표했다.

이번 성명은 최근 산업통상자원부가 농림축산식품부에 한미 통상 협상 카드로 미국산 사과 수입을 전향적으로 검토할 것을 지시했다는 5일자 서울경제 보도에 따른 대응이다. 이 같은 움직임이 알려지자, 경북도 내 과수농가와 생산자 단체들은 강한 우려와 반발을 표하고 있다.

경북은 전국 사과 생산량의 62%를 차지하는 최대 주산지로, 청송, 영주, 안동을 중심으로 약 1만 8천여 농가가 1만 9천 헥타르 면적에서 사과를 재배하고 있다. 생산액으로도 전국 총 1조 3,769억 원 가운데 경북이 8,247억 원(60%)을 차지할 만큼 사과산업의 중심지로 꼽힌다.

도의회는 최병준 부의장(의장직무대리) 명의의 성명서를 통해 "미국산 사과 수입이 현실화되면 도내 사과농가뿐 아니라 국내 과수산업 전체가 회복 불가능한 타격을 입을 것"이라며 "이는 초대형 산불, 고령화, 이상기후, 생산비 상승 등으로 이미 벼랑 끝에 몰린 과수농가를 절벽 아래로 밀어버리는 행위"라고 강하게 비판했다.

이번 대응을 주도한 농수산위원회 신효광 위원장(청송)은 "더 이상 농민이 통상 협상의 희생양이 되어서는 안 된다"며 "정부는 미국산 사과 수입 검토를 즉각 중단하고 책임 있는 입장을 신속히 밝혀야 한다"고 강조했다.