산업도시로 성장해온 포항시가 '탄소중립 선도 도시'로의 대전환을 준비하며 지속가능한 미래를 향한 여정을 본격화하고 있다.

포항시는 UN기후변화협약 당사국총회(COP33) 유치를 목표로 글로벌 기후 거버넌스의 중심 도시로 도약하기 위한 전략을 추진 중이다. 지난 5월 열린 세계녹색성장포럼(WGGF)은 이러한 방향성을 대내외에 공식화한 신호탄이 됐다.

에너지, 환경, 녹색산업 분야의 정부·기업·전문가들이 참여한 이번 포럼에서 포항시는 '기후산업 도시'라는 새로운 정체성을 천명하고, 산업 중심 도시에서 지속가능 성장 중심 도시로의 전환을 선언했다.

특히 철강, 수소, 해양에너지 등 기존 산업 기반에 탈탄소 기술을 융합한 포항만의 기후산업 모델은 국제사회의 주목을 받았다. 이는 국제 협력 확대와 녹색 일자리 창출을 위한 기반이자, 산업·환경·경제가 조화를 이루는 새로운 도시 모델로 평가받고 있다.

지난 3일부터 4일까지 열린 UN기후변화글로벌혁신허브 시스테믹 혁신워크숍(UN GIH S.I.W)은 포항이 기후 협력의 실질적 거점 도시로 자리매김했음을 보여줬다. 이 워크숍은 UNFCCC 산하 공식 행사로는 국내 최초로 개최된 것으로, 국제기구와 국내외 연구기관, 산업계 전문가들이 참석해 탄소중립 기술과 정책 전략을 논의했다.

특히 세계적인 기후과학자 마크 마슬린 런던대학교 교수가 참석해 기후위기의 과학적 기반과 대응 전략을 제시하며 이목을 끌었다. 그는 UN기후변화 프레임워크에 기여해온 세계적 석학으로, 이번 행사에 전문성과 국제적 신뢰도를 더했다.

포항시는 오는 8월 UN산업개발기구(UNIDO)와 공동으로 '저탄소 철강 국제워크숍'을 개최할 예정이다. 60여 개국의 정·재계 인사들이 참석해 철강 산업의 탄소 감축 방안을 논의하며, 포항은 이를 계기로 '철강에서 녹색산업으로'의 구조 전환을 더욱 가속화할 계획이다.

또한 시는 2028년 예정된 COP33 유치를 위한 준비에도 박차를 가하고 있다. COP는 190여 개국이 참여하는 세계 최대 규모의 기후 정상회의로, 유치에 성공할 경우 포항은 국제적 위상 제고와 기후산업 도시로의 도약을 위한 중대한 전환점을 맞이하게 된다.

최근 이재명 대통령이 COP33 유치를 국가 공약으로 천명한 가운데, 포항시는 회의 인프라, 산업 기반, 지속가능 전략 등 유치 조건을 갖추기 위한 전방위적 노력을 전개하고 있다.

이와 함께 포항시는 각종 국제 회의와 글로벌 포럼을 잇달아 유치하며 MICE 도시로서의 경쟁력도 강화하고 있다. 이차전지, 수소, 철강 등 지역 특화 산업을 기반으로 기술 포럼과 세미나를 지속 개최하며 국제적 입지를 넓혀가고 있다.

이강덕 포항시장은 "기후위기 대응은 더 이상 선택이 아닌 생존의 문제로, 도시의 미래 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소"라며 "포항은 산업 기반과 기후 전략을 바탕으로 탄소중립 선도 도시로 도약해 나갈 것"이라고 말했다.