유네스코 세계유산위원회가 12일(현지시간) 울산 반구천 암각화를 세계유산 목록에 등재하기로 최종 결정했다.

유네스코 세계유산위원회는 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 제47차 회의에서 한반도 선사 문화의 걸작으로 평가받는 '울주 대곡리 반구대 암각화'와 '울주 천전리 명문과 암각화'를 세계유산 목록에 등재하기로 했다. 목록에 등재된 정식 명칭은 '반구천의 암각화'(Petroglyphs along the Bangucheon Stream)다.

관련 자료에 따르면 반구천 암각화는 선사시대 울산 반구천 일대 바위에 새겨진 그림으로, 약 3km 구간의 노출된 암벽면에 새겨져 있다. 특히, 전 세계 바위예술에서 거의 다뤄지지 않는 주제인 고래와 특정 고래잡이 단계를 묘사하는 그림이 유명하다.

암각화에서 확인되는 고래는 북방긴수염고래, 혹등고래, 들쇠고래, 향고래, 귀신고래, 범고래, 상괭이 등 최소 7종이며 선사시대 당시 고래 탐색, 사냥, 인양, 해체 등을 시사하는 그림이 바위에 그려져 있다.

이로써 우리나라는 불국사, 석굴안, 해인사 팔만대장경, 종묘, 수원화성 등 반구천 암각화까지 총 17건의 세계유산을 보유하게 됐다.

유네스코 세계문화유산은 1972년 세계유산협약에 의거하여 세계유산위원회가 인류 전체를 위해 보호돼야 할 탁월한 보편적 가치가 있다고 인정해 세계유산목록에 등재한 유산을 뜻한다.